时光荏苒，光阴如白驹过隙，足以让边境领地的权力格局变迁，也足以让新的恐怖传说生根发芽。

    在距离峭银镇与黑石堡有些距离的边境男爵哈里斯的领地，一家名为“咆哮野猪”的酒馆里，烟雾缭绕，人声鼎沸。金属酒杯的碰撞声、粗犷的笑骂声以及劣质烟草的气味混合在一起，构成了佣兵世界里最寻常的背景。

    不过，就在最近，哈里斯的领地中经常会潜藏着一股不同寻常的躁动与压抑。

    “男爵疯了。”

    有人小声地说着。

    “居然把粮食送给那个所谓的森林贤者”，还允许镇民们去翡翠林地”献祭————”

    一个脸上带着刀疤的老佣兵灌了一大口麦酒，用力将木杯顿在桌上，溅出的酒液引来了几只苍蝇，“哈里斯男爵？呸！现在他就是那条绿鳞婊子的傀儡！整个低语森林都成了她的狩猎场！”

    他口中的“绿鳞婊子”，正是最近几个月在佣兵圈子和边境流言中迅速传开的恐怖名号——“翡翠灾星”。

    传闻，这条绿龙盘踞在低语森林深处，用她狡诈的言语和难以抗拒的诱惑，蛊惑了原本勤政爱民的哈里斯男爵。

    男爵变得昏聩暴戾，颁布了诸多荒谬的法令，将大量财富和领民驱入森林深处，据说是为了修建一座献给绿龙的“圣所”。

    此刻，就在酒馆中央的布告栏上，一张质地精良的羊皮纸委托任务卷轴被牢牢钉着，顶端用醒目的朱红色墨水写着这个令人不安的称号，旁边还附着一个精心绘制、却又透着邪气的扭曲徽记。

    那是一条盘绕着的、鳞片呈现诡异翡翠光泽的蛇形生物，它的眼睛仿佛活物般注视着每一个阅读者，像征着难以抗拒的诱惑与致命的危险。

    “————所以，那鬼地方现在根本不能靠近！”

    “妈的，报酬倒是丰厚得吓人。”

    另一个穿着半身皮甲、腰间别着短斧的壮汉咂咂嘴，眼神里混合着贪婪与畏惧，“整整一箱金币，外加男爵宝库里任意挑选三件宝物。

    如果谁能干掉那条龙并把男爵救”出来的话就发大财了。

    而与热火朝天般的讨论气氛微微有些不同的则是在最不起眼的角落里，一个看起来相对年轻的身影正安静地擦拭着自己的长剑。

    她穿着一身合身的、略显陈旧的旅行者装束，面容被兜帽的阴影遮掩了大半，只露出线条利落、略显白淅的下巴和一双在昏暗光线下显得过于平静的琥珀色眸子。

    少女叫“莉娜”，是几天前刚刚添加“血隼”佣兵团的新人。

    此刻，她正用一块沾了少量保养油的软布，一丝不苟地擦拭着自己那柄看起来颇为朴素的长剑。剑身反射着烛光，流淌着冷冽的光泽，与她周身那种沉静到近乎隔绝的气息融为一体。

    “莉娜，你怎么看？”

    佣兵团的队长，一个名叫巴顿的壮实汉子走了过来，拍了拍她的肩膀，“别光擦你那把剑了，马上就要进林子了。”

    莉娜抬起头，兜帽下的目光平静无波：“我在听，队长。绿龙很危险，我们都知道。但赏金也很诱人。”

    她顿了顿，补充道：“我只是觉得，我们或许应该更————谨慎一些。森林是她的地盘。”

    巴顿闻言哈哈一笑，带着几分经历过无数生死搏杀的老兵对初出茅庐者的优越感，以及“血隼”这块招牌带来的自信：“放心，小姑娘！我们血隼”什么场面没见过？再狡猾的野兽，也抵不过精心准备的陷阱和兄弟们手里的硬家伙！

    弩炮、钩索、特制的龙绊索、掺了银和特定抗魔材料的破甲箭————我们都备齐了！到时候你跟紧点，别乱跑，让你见识见识怎么屠龙的！”

    莉娜抿了抿嘴，没有反驳，只是轻轻“恩”了一声，重新低下头，继续擦拭长剑的动作。

    隐藏在护手下的指节因为用力而微微发白，象是因恐惧而紧张。只有她自己知道，那是一种近乎轻篾的克制。

    “翡翠灾星”——凡人总是喜欢用这种充满恐惧和想象力的词汇来称呼他们无法理解的存在。他们将未知的恐怖简化为一个标签，仿佛粘贴标签，就能稍微缓解那噬骨的恐惧。

    他们讨论着绿龙的毒液，讨论着她的狡诈与诡计，讨论着丰厚的赏金，然后热火朝天地检查着弓弩的弦力，在磨刀石上反复打磨着斧刃和矛尖，整理着对付大型生物用的、带着倒钩的沉重钩索和浸过药液、据说能束缚巨兽的特制金属网具。

    莉娜相信，任何一个不了解内情、只是手握金币查找帮手的委托人在这里，也会被“血隼”佣兵团这种专业、狂热且充满自信的气氛所感染，认为自己找到了足以解决问题的行家。

    但他们，这些人真的懂吗？

    不，他们不懂。

    他们根本不知道自己即将面对的是什么。