他顿了顿。

    “大问题。”

    副官走了出去。

    山本一个人站在窗前，手按在腰刀柄上，指节一下一下收紧。

    情报部的人进来之前，他脑子里转的只有一件事。

    九个月。

    这个东西在日本本土横行了整整九个月，没有留下任何线索。

    他们查遍了所有驯鸟人，查遍了所有养狗场，查遍了所有能接触到陆军物资的人员文档。

    什么都没有。

    情报部长推门进来，把一份文档放在桌上。

    山本大佐的刀鞘磕在地图上，声音象枯骨断裂。

    “三个月。”他盯着墙上的红圈——数量已经多到看不清边界，“从机场到工厂，从港口到仓库。帝国输掉的不是战役，是战争机器的齿轮。”

    情报部长把一份薄薄的报告推到桌子中央。

    “查到了。”

    所有眼睛钉过去。

    “袭击松田镇的狗群，事后消失的方向……指向长野县北部的‘大入山’山区。”情报部长手指点在地图上一个被红圈包围的空白处，“我们调了两个中队的猎户、动物学家和追踪专家。三进三出，没找到巢穴。但在第七次搜索时，发现了这个。”

    他从文档袋抽出一张模糊的照片。

    照片上，是半截腐烂的狗尸。腹部被剖开，胃里残留着未消化的……人指骨。

    山本没碰那张照片。

    “所以呢？”

    “所以，对方不是训练野兽。”情报部长声音干涩，“是‘饲养’。用尸体。大入山里有废弃的村落，可能是巢穴。只要围死山脉，断绝食物来源……”

    “围死？”山本忽然笑了。笑声很轻，象风吹过刀锋，“用帝国陆军去围一座山？陆军一旦回国，好不容易打下的城池就得失手，损失更大。”

    他拿起电话，摇柄。

    “接内务省。告诉他们，本岛戒严令再升一级。所有非军事人员，向指定城市集中。乡村……放弃。”

    话筒里传来错愕的声音。山本没等对方说完，挂了。

    他走到窗边。

    东京的天际线，在远处冒着淡淡的黑烟。

    那是大坂港大火后第三天还没熄灭的馀烬。

    放弃乡村。

    这意味着放弃粮食。

    意味着三千万农村人口将涌入本就拥挤的城市。意味着饥荒。

    但比起被不知道从哪儿冒出来的狗群，半夜咬断整个村庄的脖子，饥饿至少……有迹可循。

    “山本阁下。”副官低声问，“大入山那边……”

    “继续搜。”山本背对着他，看着窗外，“但别进去。在外围放火烧山。烧三天。”

    他顿了顿。

    “如果那东西真的在山里……火烧出来的东西，会给我们答案。”

    ---

    大入山。

    何雨柱蹲在海拔一千二百米的一处废弃炭窑里，炭窑塌了半边，露出底下熏黑的木架子。

    猎鹰视野共享。

    山脚下，六道烟柱正朝山里蔓延。不是炊烟，是军用燃烧弹点燃的山火。风向东南，正好朝他这个方向。

    不急。

    他从空间里取出一份盒饭，扒拉了一口。米是日本国产的，煮得偏硬，胜在新鲜。

    山下，鬼子在烧山。

    山上，他的三千头猎犬分散在三个谷地，安静蛰伏。

    看见鬼子烧山，何雨柱将所有狗子唤回来收入空间，他自己同样也钻进空间里躲着。

    火烧了三天三夜。

    整座大入山变成一座巨大的火炉。

    火舌从山脚往上舔，松树油脂被引燃后发出噼里啪啦的爆响，灌木丛化成灰烬，枯叶卷着火星被热浪抛上几十迈克尔空。

    浓烟遮住了半边天。

    三十公里外的小镇居民站在屋顶上，看着东边天际染红的云层，以为是火山喷发。

    此刻的何雨柱躲在空间里。

    这里青草地，水塘，一万多头猎犬安安静静趴着。

    三个断了手脚的鬼子科学家缩在角落，眼珠子都不敢乱转。

    何雨柱坐在水塘边，啃着馒头，猎鹰视野挂在外面。

    火确实大。

    整座山从外围烧到内核，地表温度能把生铁烤软。

    鬼子在山脚拉了两道警戒线，士兵戴着湿毛巾捂嘴，盯着火场，等。

    等里头的东西被烧死。

    第一天，火最旺，什么声音都被火声盖住。

    第二天，火势回落，开始出现零星的动物尸体——野兔、野鹿、山鸡。

    被烧得焦黑，蜷在