恩德，李素左耳进右耳出的，反正也不是讲给她听的，她脑子里全是那个小乞丐浸透了半张脸的血，连最后自己则被罚了一个月的月钱还是两个月的都没听清。

    朱家叔侄一走,李素也不管什么了疯了一样去找狗剩，刘三彪好像生怕狗剩的冤魂能找上来一样，直接把他扔在了离酒楼老远的护城河河边，李素足足到黄昏才在一棵枯树下找到了奄奄一息的狗剩，他发着高烧，嘴唇干裂得像树皮，嘴里不停地念叨着什么。

    李素的心像被一只无形的手攥紧了，疼得喘不过气。她摸遍了身上的口袋掏出了几张银票，李素艰难的把地上的狗剩背起来，两个同样瘦弱的人叠在一起，一时分不清谁更可怜一点。

    “撑住狗剩，姐姐带你去看医生！”

    她疯了似的跑到县城唯一的药铺，但她绝望的发现狗剩在她背后的呼吸越来越弱，医馆就在眼前了，在她踏进门槛的同时狗剩微弱的声音也在她的身后响起——

    “姐，我想吃肉......”

    给狗剩的看病钱最后变成了一副薄棺。

    直到第二天一早，李素才回到溢香楼。

    朱掌柜看到她还愣了一下，随即露出嘲讽的笑：“还知道回来？我还以为你跟着那些叫花子跑了呢。”

    李素没理他，径直走到自己的案板前，拿起那把刻刀。

    阳光透过窗棂照进来，在案板上投下一道光斑。她看着那把刀，忽然想起现代医学课上学过的，人在极度饥饿的时候，会分解自己的脂肪和肌肉。

    原来，最残忍的不是洪水，是人心。

    她放下刀，转身，走到朱掌柜面前。

    “我不干了，”她说，声音不大，却异常清晰。

    朱掌柜愣住了，像是听到了什么不可思议的事情：“你说什么？”

    “我说，我辞职。”李素抬起头，迎着他的目光，那双眼睛里没有了往日的怯懦和隐忍，只剩下一种近乎执拗的平静，“这庆阳县，就算饿死，我也不再做你的帮工。”

    朱掌柜的脸色瞬间变得铁青：“你以为你是谁？离了我这溢香楼，你能活几天？”

    李素没再说话，转身走出了溢香楼。

    门外的阳光有些刺眼，她眯了眯眼，看到街上熙熙攘攘的人群。有穿着绫罗绸缎的富商，有衣衫褴褛的乞丐，有骑着高头大马的官差，有挑着担子叫卖的小贩。

    她想起狗剩最后那句话，想起那些在涝灾中死去的人，想起自己厨房里那些被精心雕琢的食材。

    食物不该只是达官贵人的消遣，也不该是穷人遥不可及的奢望。

    李素深吸了一口气，空气中还残留着溢香楼的肉腥味，但她仿佛闻到了别的味道——是雨后泥土的清新，是野菜的微苦，是阳光晒过的豆子的醇香。

    她攥紧了拳头，指尖触到掌心的薄茧。那是练刀功留下的印记，也是她活下去的底气。

    她是李素，是蓝带毕业的美食家，是能把最简单的食材变成艺术品的人。

    没有肉又怎么样？

    这庆阳县的土地里，长着野菜，长着豆子，长着无数能填饱肚子的东西。

    她要做素食，做所有人都吃得起的、干净的、有尊严的食物。

    她抬起头，望向县城的方向，那里有无数双饥饿的眼睛，有无数个像狗剩一样渴望活下去的人。

    她的路，才刚刚开始。