在衙门里脚不沾地，哪能役夫都能认出脸来？

    这一声声老先生，必然是领著役夫在河漕一脚一脚踩出来的。

    这就和知州吴之鹏的外号形成鲜明对比—所谓吴浮夸可不是白叫的，圈块小潭，就是建设好了一座水库，挖几方土石，就敢报疏浚好了黄河。

    役夫虽然乐得清闲，但对于张吴两人谁好谁坏，心里再清楚不过了。

    朱翊钧勒马走进，替不知所措张君侣定了性，开口道：「我等正在审查张主事的案子，此番勘察河情，亦是为此而来。」

    「若是没甚大漏，不日便可还张主事的清白。」

    一干役夫闻言，正喜形于色。

    朱翊钧却又话锋一转，看著浅夫长：「王五是吧————所以，尔等盗伐柳木，就是在张主事任内学来的？张主事果真渎职？」

    浅夫长闻言大急，差点跳起脚来。

    他连忙解释道：「不是不是！俺们以来可从不干这事！反倒是张老主事走后，老爷们没了顾忌，俺们吃饭越来越困难，没法了，才自己找点活路。」

    皇帝身后众人闻言，默契交换著眼神。

    吃饭都困难？被迫伐木？夸张得像借口一般。

    万恭忍不住问道：「你们是力夫还是募夫？」

    「朝廷早有定制，浅力夫每月口粮三斗，浅募夫月银一两二钱，怎么会吃不上饭？」

    所谓力夫，就是亲身服摇役；而募夫，就是该服摇役的人不想出力气，便交钱给官府，由官府招募小工应役。

    前者发口粮，一个月定额三斗，如今一斗米的行价五十三文。

    后者视工种与月份不同，工钱也不一样，「闸夫、桥夫工食银每月九钱，余俱一两」、「远者月有一两二钱之值，近者月有九钱之值」。

    这可都是工部帐上每年要流出去的银钱，明明白白，怎么会让人吃不上饭？

    浅夫长见是万恭一副官老爷作派，又是生面孔，拿不准身份，欲言又止。

    可他身后的人却按耐不住，昂著脖子义愤填膺回道：「俺们是力夫，以前每月三斗口粮，确实管吃。」

    「但老爷们发了昏，说是本月开始，要俺们每天省一斤粮出来！」

    役夫自然没有什么令行禁止的说法，有人起了头，立刻就变得闹哄哄。

    「要不是这样，俺们也不至于来砍护堤树，俺们村可还在河边呢！」

    「巡检老爷说了，之后每月只给一斗，一直到下工，俺们都要饿著肚皮，吃不上饭拿什么拉船！」

    众人不由愕然，日省一斤粮？

    朱翊钧看著这些役夫的神情，不似作伪，眉头越发紧皱。

    一斗就是十升，不同的口粮重量不尽相同。

    譬如一斗粟大概在13.5市斤左右，一斗小麦则有14.5市斤。

    浅夫是重役，三斗口粮的定量水平，比后世特殊年代计划的重劳动力39.7市斤还多一些，处于合理水平。

    但要是减至一斗————那就只能吃糠咽菜了！

    张君侣闻言更是勃然作色，浑然忘记自己插的是工部侍郎的话，怒极吼道：「日省一斤粮？谁这般丧心病狂！？」

    浅夫长一听张老主事这措辞，下意识一个哆嗦。

    他连忙拱手告饶：「张老先生，可不敢说丧心病狂！」

    同伴们连声附和。

    「不丧心病狂！一点不丧心病狂！」

    有人压低声音，提醒张君侣收回措辞：「听说，是皇帝万岁老爷的金口玉言。」

    浅夫长见同伴什么好赖话都往外蹦，心中暗恼。

    他也不敢掐了话头，再度哭起无辜来：「正因如此，巡检老爷还说，本月也该只发一斗，但月初皇帝还没下令，来不及扣，算俺们倒欠两斗————」

    群臣听著役夫们的控诉，神情怪异。

    没想到，这骂名竟然扣在皇帝的头上。

    「胡言乱语！」

    司礼监最先受不了皇帝担骂名，魏朝直接呵斥道：「哪里听来的市井邪说，简直污人耳觉！」

    那浅夫长一个哆嗦。

    他听出了问罪的意思，慌忙解释道：「噫！可不是俺乱听来的，是衙门亲口说的！」

    他伸手遥指不远处的浅铺：「诸位爷看，巡检老爷晌午还来挂了横幅哩！」

    魏朝皱起眉头，下意识顺著浅夫的视线看了过去。

    此刻天色已然彻底暗了下来，视线并不算好。

    不远处的铺设，房屋密集，铺外点起了指引河船的灯笼，才勉强能看到百步开外的横幅。

    映入眼帘，惊得众人一副见了鬼的模样！

    只见铺设外挂满了横幅。

    【为支持万历新政，日省一斤粮】

    【今日服役体贴朝廷，明日新政造福百姓】