「诸位以为，他二人见的是何等场景？」

    「严峻考成之下，州县刑狱便立即玉宇澄明，天朗水清？」

    谢肇制下意识就要颔首，旋即又愣住。

    他看向徐火勃，两人交换一番眼神，赫然是犹豫无语。

    叶向高眼皮一跳，揣测道：「莫不是如戏文所唱一般，州府县衙不敢审问命案，纷纷止诉熄讼！？」

    朱举人说过犹不及时，他便对此有所猜测。

    王书童迎上叶向高的目光，缓缓点头：「大凡命案，若是破不了，便影响考成；若是破得了，又恐不能十拿九稳，一朝翻案，便要步翁大立的后尘。」

    「彼辈思前想后，自然是多一事不如少一事。」

    「如此，能不受的案子便不受，可不管的纷争便不管，溺杀的说失足，中毒的说误服，勒死的说自尽，刀伤的说匪患。」

    「实在遮掩不了，宁可自掏腰包，安抚死者家属，也要息事宁人。」

    「先前淮安各州县，仍旧忠恳任事，务使破获真凶的官吏，不过十之四五。」

    谢肇制闻言，如梦方醒，呆立当场。

    上有政策，下有对策，竟如此耶？

    徐火勃更是觉得荒谬到了极点，失声道：「先行官既能查证，部院有司如何不闻不问？」

    朝廷意图澄清冤狱，对刑部严加考成，初衷当然不可能错。

    是不是政制法度没设计好？

    王书童摇了摇头：「有司当然查证，奈何高尚忠这等顶尖的刑科好手，天下能有几人？」

    「譬如淮安桃源县有一案，衙门报死者为走水焚死，但家属上告说是遭人谋杀，毁尸灭迹。」

    「提刑按察使亲自复验后，见其口中含有烟灰，凡死者遭焚，呼吸闭塞，自无烟灰，故而，必然不是家属状告的别处谋杀，死后焚尸。」

    「提刑司也就签字画押了。」

    众人面面相觑，都是读书人，哪里懂得验尸？

    稍微勉强按王书童所述稍加咂摸，觉得有理有据，符合事情，犹豫着点头认可。

    但王书童却突然话锋一转：「然而，此番高尚忠亲自检验，立觉不对！」

    「其口中烟灰，不沾丝毫唾液，干若粉尘，且未入心肺。」

    「此必先谋性命，而后塞入烟灰！」

    谢肇制愕然啊了一声，目瞪口呆。

    还能如此？

    徐火勃也随之默然。

    凶徒这般狡诈，想厘清刑狱，自然需要十足的人力物力，在县衙一心止诉熄讼的前提下，指望提刑司和刑部亲力亲为、查证坐实，实在有些异想天开。

    想到这里，他也只得无奈承认：「是我失言了，前有凶徒阴邪，后有州县无能，只盼有司查证，确也捉襟见肘。」

    王书童闻言，自嘲一笑，笑得有些瘆人，乃至脖颈处青筋都若隐若现。

    他看着徐火勃，口中言语一字一顿：「非是凶徒，乃是县君为止诉熄讼，暗命仵作，伪作失火遭焚！」

    王书童言辞冷冽，宛如从牙缝里挤出来一般。

    众皆骇然，难以置信。

    世间竟有此事？这还是父母官？到底是谁的父母！？

    谢肇制彻底失声无言。

    徐火勃下意识要饮茶压惊，喝了半天，也未察觉杯中空空。

    叶向高看着王书童怒极的神情，似乎有话要说，张嘴欲言。

    但他斟酌半晌，到底还是没有开口，只闭了嘴，扭头看向朱举人。

    朱举人许是感受到叶向高的目光，回以苦笑。

    他无奈摇头：「考成法用之不善，难免事与愿违，由此看来，当初非是张瀚软懦，而是皇帝操之过急了。」

    「此番言语，我亦受教。」

    说着，他幽幽一叹，看向戏台之上：「诚如今时。」

    「旧党多于江南合流，虽言必反新政，但哪些是捏诬生造，哪些是借题发挥，哪些是确有症结，还需抽丝剥茧。」

    「恰如这曲《儒参记》，既是旧党借题发挥，煽动士民，也有今上应当躬身自省，适当调整新政之处。」

    在这件事情上，翁大立的身后名，只起到狗哨的作用，谁在吹哨，谁是盲从，尚且不好说。

    众人各有所思，只略微颔首附和。

    唯独叶向高坐的近，分明听得朱举人还在喃喃自语：「杀人，要杀对。」

    一阵穿堂风吹过，叶向高后背一寒，忍不住缩了缩脖子。

    他假装没听见，别过头东张西望。

    此时台上诸角正并立台口，向着底下揖礼作谢。

    正看见姓孙的书童也打赏完走了回来。

    孙书童刚一坐下，便大口饮茶，一副费了不少口舌的模样。

    他饮罢茶水，开门见山道：「这出《儒参记》流传广泛，乃