比福建阴多了。

    谢肇制顺势扯了扯徐火勃，示意后者坐下，心中则是忍不住摇了摇头。

    他年岁尚浅，潜心修学，对新旧党争不甚了解，此刻倒是没什么多余的情绪。

    唯独心中突然想到，当初南郊祭天，皇帝对朝中旧党发难之事。

    谢肇制当时还在国子监，他本以为，皇帝必然如前朝一般掀起党锢，不说学着世宗一般杖杀一批，好歹也该剥夺出身文字，不许过问政事。

    谁知道，竟然只让一干旧党朝臣致仕，礼送返乡。

    他当初便不屑于皇帝的妇人之仁，如此政见不合的深仇大恨，回到地方后难道就会消停么？

    如今看来，果然应验。

    叶向高面上依旧没有太多表情，跟着一同将徐火勃按回座位，出言安抚道：「阴谋小道，上不得台面，今上巡幸江南，自会扫除这等歪风邪气。」

    说着，他转头看向朱举人，期待后者高论。

    朱举人正要开口说话。

    「依我看，今上扫除歪风邪气之前，最好先躬身自省一番。」

    破天荒地，却是朱举人身旁的书童抢断了自家少爷的话头。

    众皆侧目。

    王书童年不过二十六七，生得方面大耳，天庭饱满，一路上虽寡言少语，却字字珠玑，此时再度开口，竟是直接指斥乘舆，着实吓人一跳。

    不说叶向高三人神情各异。

    朱举人这个主家反而见怪不怪，干笑半声：「不可非议今上————措辞委婉些。」

    谢肇制与徐火勃对视一眼，略显狐疑。

    嗯？

    叶向高早就来了兴致，此刻见主家发话，连忙向王书童追问道：「不知陛下有何错漏？」

    明眼人都能看出，今日所见，不过是新旧党争显化。

    人家都造谣捏诬了，怎么还是皇帝反省？

    王书童显然一肚子话：「叶举人见多识广，方才在下引用《松窗梦语》时，提到了前刑部尚书张瀚。」

    「叶兄可知，张尚书当初由首辅举荐，皇帝亲自点用，声势一时无两，彼时怎么突然就致仕了？」

    叶向高愣了愣。

    这话题有些跳脱，好一会他才反应过来。

    叶向高回忆片刻，才斟酌道：「今上登基以来，数次下旨整饬刑狱，张瀚张尚书似乎力有不逮，便自请致仕。」

    简而言之，有点无能。

    事实上也不只是张瀚，如今的刑部尚书潘晟也差点意思，反倒是刑部侍郎许国，精明强干，上下膺服。

    朱举人点了点头，顺着这话继续说道：「正是如此。」

    「今上登基以来，先黜刘自强，又罢王之诰，算上致仕的张瀚，点补的潘晟，十年不到，便换了四任刑部尚书，只为整饬刑司，清厘冤狱。」

    「乃至翁大立炮制冤案，以部院堂官之身引颈就戮————」

    「时至今日，刑部终是一扫当初优容，吹毛求疵，求全责备，已然几近酷烈。」

    「南直隶失察不职，纷纷丢官罢职；杭州府炮制冤狱，上下尽皆连坐；及至州县小吏，更是喊打喊杀。」

    「一时间人心惶惶。」

    「试问，旧党多是赋闲在野，门前冷落，凭甚能将这曲《儒参记》唱遍江南？」

    「说到底，便是迎合了州县官吏畏罪惧责之情，双方合流，这才有了大庭广众下公然唱反调的声势！」

    话说到这里。

    谢肇制眉头紧皱，忍不住出言打断：「你这厮说甚胡话，严于律己、杜绝冤狱难道不是好事？」

    这小书童，怎么还是个歪屁股。

    其人的意思倒是很简单，无非就是皇帝过苛，导致地方官吏生出些许畏惧之情。

    在这种普遍的情绪下，彼辈便与旧党的主张一见如故，合为一流。

    这部分刑狱官本身是不反对新政的，但却因为操之过急，走到了这一步，这正是皇帝应当反省，并适当调试之处。

    话是这样说。

    但以谢肇制朴素的道德观而言，他接受不了这种说法。

    难道此前各州各县动辄屈打成招是对的？就该当刑狱官呆在稀里糊涂办案的窠臼里？

    反而是新政意图杜绝冤狱，成了不识时务，动摇了屈打成招这万世不易的典范？

    朱举人神情稍显复杂。

    他对此似乎颇有感慨，出言回护住书童，附和道：「起初某也是这样想的，可惜，过犹不及。」

    王书童见主家回护，才觉自己言辞咄咄，有失体统。

    他后知后觉，朝众人歉然一礼。

    王书童放缓了语气，温声说起此前见闻，以作解释：「此次皇帝南巡，我————我听闻，翰林院编修王庭撰、刑科给事中高尚忠，先行南直隶，奉命清刷刑狱。」