生员秀才。

    唯独面相不太讨喜。

    一张扁平大圆脸，肉感极强，下颌线模糊，尤其唇口紧绷，一副刻薄偏执的面向。

    果不其然，其人刚一露面，便将眼睛仰到天上去，居高临下道：「尔等呈上路引，报来籍贯。」

    说话间，腮骨横张，眼露三白，当真见之令人恶寒。

    叶向高眼疾手快，将愤愤不平的谢肇制拦在身后，将自己三人路引示出：「我等乃是福建人士，挂剑游学，途径旖旎江南，流连往返。」

    这话有礼有节，态度更是挑不出毛病。

    然而。

    来人闻言后，却像被踩了尾巴一般，眼眉一竖，呵斥道：「什么叫旖旎江南？」

    「谁说江南就只能旖旎？」

    「江南既可旖旎，亦可狂放！少拿北人口中这些流俗陈套，来绳墨江南！」

    叶向高一愣。

    不是，自己说什么么？怎么就劈头盖脸一顿龇牙？

    饶是他这等老成持重的人，都被这番莫名其妙的反诘搞得晕头转向。

    更别说徐火勃与谢肇制，茫茫然对视，旖旎成骂人的词了？

    没听说过啊！

    两人只以为是什么有别于福建的措辞习惯，转头看向自诩祖籍江南的朱举人。

    朱举人同样目瞪口呆。

    好在他见多识广，见过类似的话术，他想了想，惊疑不定地拿出了自己理解：「许是说，江南士民要打破刻板印象，不接受江北外乡人所评价的，所谓旖旎风情的规训。」

    谢肇制等人似懂非懂，将信将疑。

    只见那位本地士人转头看向朱举人，击节而赞道：「汝倒是悟性极好，正是如此！」

    赫然是朱举人正中关节，令人欣慰，连称呼都从「尔」进阶成「汝」了。

    叶向高嘴角抽搐，显得有些绷不住。

    这位有德士人也不理会众人反应，自顾自继续说道：「汝等若是想入馆，便不可再说什么柔情、旖旎、温婉之类的言语，流俗陈套，我所不齿。」

    「此外，亦不得夸耀江南风光。」

    规矩一个比一个奇，众人五迷三道，面面相觑。

    还是徐火勃忍不住问道：「前者知矣，后者却又是为何？」

    别处都是巴不得文人墨客吟诗作赋，好生宣扬一番。

    这还是头第一次听说不能夸耀风光景盛的。

    那本地士人闻言，冷笑一声：「好教汝等知道，我江南士民，如今已然觉醒。」

    「江南风景即便再好，那也是一条路一条路修出来的，一棵树一颗树栽出来的，一条河一条河疏浚出来的。」

    「建设风景、营造园林，难道不要征发徭役，难道不要划拨钱款？」

    「北地俗夫轻飘飘一句赞赏，倒是坐享其成，看得身心舒畅了，害我等劳民伤财，无异于苛捐杂税，简直其心可诛！」

    「恰如摊派徭役，此之所谓，服美役，江南之所痛恨也！」

    一番言语，直教众人大受震撼。

    「这，这————」徐火勃支支吾吾，再说不出话来。

    哪怕是谢肇制这等喷子，也被雷得外焦里嫩，失了言语。

    如此奇谈怪论，几乎令人大脑抽风。

    偏偏稍一琢磨————听起来还真有点像那么回事！

    朱举人与两名书童默契对视一眼，暗暗摇头。

    所谓管中窥豹，见微知著，他们突然明白，给翁大立招魂的词曲风靡江南，不是没原因的了。

    乃至于州学的学子为何牵涉其中，主动传唱，答案也随之呼之欲出了。

    当初帅嘉谟御前状告丝绢案的那一天，南北之争隐约见到过端倪，借着六县赋税争端，大谈南北赋税不均，什么「清丈，请等等南方的百姓」、什么「北朝之君，南朝之民」。（239，240）

    除了严令南直隶管束报社之外，通政司还特意为此发过报，南北一体，相亲相爱云云，天下人至今还历历在目。

    不曾想。

    圣驾南巡之后，南北之争非但没有偃旗息鼓，反而愈演愈烈。

    好一个针尖对麦芒！

    有德士人不知道众人在想什么。

    他见众人惊愕失措，只以为是自己短短一席话便镇住了外乡人，心中甚是满意。

    他挤出一丝和蔼，使自己显得平易近人：「也就看在你们是东南籍贯，好歹算半个南人。」

    「若非如此，还无缘听得这些大道真理。」

    说这话的功夫。

    他又转头看向朱举人与两名书童，放缓了语气，继续严加审核：「汝等也一并呈上路引，报来籍贯。」

    朱举人与书童对视一眼，立刻有了默契。

    前者默默背过身，以两名书童的身子为遮挡，在身上摸