黄婆子一句话，把温家茶摊里的热气都压低了。

    二两银子。

    买一口灶。

    若只听这话，倒像是天大的好事。温家这口灶用了七八年，灶沿被火燎黑，灶膛里有两块砖还裂着，别说二两银子，便是二百文，也未必有人肯出。

    可温初一心里清楚，听雨楼看中的，是试棚街东口这块檐下地方。青槐书院侧门一开，学生第一眼就能看见温家的热汤热饭。那口灶黑旧，却养着爹娘半辈子的生计。

    她站在柜后，手里还拿着那张涨租纸。

    纸上字她认不全，纸边却像生了尖角，扎得人手疼。

    温有仓先开口：“黄嫂子，租钱的事，咱们可以再商量。”

    黄婆子脸上堆着笑：“有仓兄弟，不是我不讲情面。可你也晓得，试棚街今年旺，听雨楼那样的大铺子肯出价，我总不能有银子不赚。再说你腿脚不好，苋娘身子也弱，初一一个姑娘家撑摊，辛苦不说，名声也不好听。”

    她话说得软，落下来却不软。

    罗苋娘脸色白了白。

    温初一正要说话，薛砚青先往前一步。

    他没有高声，只把那张黄纸放回桌上。

    “黄婶。”

    黄婆子看他：“薛家小子也在？”

    薛砚青行了一礼：“温家与您赁摊，契上写明按季交租。若要涨租，须提前一月议定。如今距下季还有二十六日，您可议新租，却不能今日便收摊。”

    黄婆子脸上的笑淡了些：“你倒懂。”

    “略识几个字。”

    温初一看了他一眼。

    略识几个字。

    他说得轻，黄婆子却被堵住了。

    听雨楼的小伙计插嘴：“就算不能今日收，下月也得交。你们交得出？”

    温初一把黄纸从桌上拿回来，慢慢折好。

    “交不交得出，是下月的事。”她道，“今日我的汤还在锅里，面也还没卖完。你们若要吃，我给你们盛。若不吃，别挡我客人。”

    小伙计没想到她这样答，脸上一热：“谁稀罕你这破摊的面？”

    温初一点点头：“那就是不吃。”

    她拿起长勺，掀开锅盖。

    白雾腾起来，鸡汤香气也腾起来。

    恰在这时，寒逢春从书院那边飞奔而来，后头跟着七八个学生。人还没到，声音先到：“初一！面！快快快，周训导骂了半日，我饿得能吞书袋！”

    温初一扬声：“鸡丝面八文，醒神汤三文。今日不赊寒逢春。”

    寒逢春脚下一顿：“为何单不赊我？”

    “你昨日说读书人谈银钱俗。”

    后头几个学生哄笑。

    寒逢春捂着胸口：“小娘子好记性。”

    这一声“小娘子”，叫得黄婆子和听雨楼小伙计都愣了一下。

    温初一也愣了一下。

    她还没嫁。

    可方才屋里已把话说到那份上。薛砚青还站在她旁边，袖口旧，背脊直，像一根被雨洗过的青竹。

    温初一把围裙带子往腰后一系，没解释。

    她只低头盛面：“排队。”

    学生们呼啦啦坐满三张桌，还有两个没位置，便蹲在檐下捧碗。黄婆子被挤得往旁边让，听雨楼的小伙计见这摊子转眼又热闹起来，脸色不好，拉着黄婆子走了。

    临走前，黄婆子道：“二十六日。初一，你可想清楚。”

    温初一没抬头。

    她把一碗面递出去，汤水稳稳的，一滴没洒。

    午后，试棚街议论起两件事。

    第一件，周训导月课果然出了仓廪赈济。

    第二件，温家茶摊的小娘子似乎要和薛家书生成亲。

    到傍晚时，第二件已经压过第一件。

    卖笔墨的钱家先来问，黄婆子也绕回来探了两回。寒逢春最夸张，捧着碗坐在桌前，眼睛在温初一和薛砚青之间来回扫。

    “砚青，你不厚道。”

    薛砚青正在替温有仓重写缓租陈情，闻言抬眼：“什么？”

    “这样大的事，你竟不同我说。”

    “我也是今日才知。”

    寒逢春一拍桌：“那你今日便答应了？”

    薛砚青笔尖一顿。

    温初一正切萝卜丝，听见这话，刀也慢了点。

    薛砚青低头继续写字，声音平稳：“嗯。”

    寒逢春捧着心：“君子慎独，婚姻更慎。你答得这样快，周训导知道了，要罚你抄礼记。”

    薛砚青道：“婚姻之事，父母之命，长辈旧约，两家皆愿，算不得轻率。”

    他说得一本正经。

    寒逢春却听出了点别的，笑得十分欠揍：“哦，两家皆愿。”