两人洗完菜时，天已经黑了。

    前头题路茶时照旧开着，只是今晚话题全围着热水棚。聊着聊着，有一个热心的书生问，家里拿不出银钱帮忙，他想去出力铺草席。

    温初一记下了，她让薛砚青写了一块新牌。

    考前热水棚，愿出力者，来温家茶摊记名。

    牌子挂出去后，第一个记名的是方有岳。他说自己会搬桌。第二个是圆脸书生，说能烧水。许原白想了想，写下“誊牌”。寒逢春写得最大，出力两日，还在后头画了个圈。

    阿顺也来了，站在棚边犹豫半天，最后写下搬碗两字。他字歪得厉害，自己看了都臊，拿袖子想擦。

    温初一一把按住木牌。

    “写上了就算数，擦什么？”

    阿顺低声道：“丑。”

    “能搬就行，字有薛相公在后头誊。”

    阿顺这才把袖子放下。

    温初一问：“这圈是什么？”

    寒逢春道：“表示我很有诚心。”

    温初一说：“表示你字写歪了。”

    众人笑成一团。

    陈望来得最晚。

    他把那张当票用新油纸包好，贴身收着。走到记名牌前，他没有立刻写字，先把袖口往上卷，露出手背上的茧。

    “我会挑水。”他说，“可以挑一上午。”

    而后他低头写名，字还有些抖。方有岳站在旁边，帮他压住木牌边角。

    夜里，薛砚青把记名册收好。

    温初一坐在桌边，认真看那一行行名字。她认不全，便让薛砚青慢慢念。

    卖灯油的小铺也记在册上，那家小伙计提来一壶油，手指被麻绳勒出红印。还有几个常来吃饭团的书生，白日里卷起袖子铺草席，弄得满手都是草屑。

    温初一把册子往自己这边挪了挪。

    “这些名字写在一处，倒像一锅杂烩。”

    薛砚青抬眼。

    她指了指册子，又指向棚外：“柴是东家的，碗是西家的，手是书生自己的。凑到一处，热水棚就能支起来了。”

    她说到这里，自己先笑了。

    “杂烩好。单吃白菜寡，什么都放一点，冷天吃了才顶事。”

    薛砚青听完，眼神深了些。

    “这话，明日我想写进文章里。”

    温初一一惊：“我随口说的。”

    薛砚青把手边那只空茶盏推到她面前，又替她添了半盏热水。

    “这个很好，可以再说一遍吗？”他说。

    “说什么？”

    “方才那句各家的东西凑到一处。”

    温初一怔了怔，随即笑起来：“你白日还说文章要自己写。”

    “是我写。”薛砚青把纸铺平，“来处得听你来讲给我听。”

    温初一捧着茶盏，心里甜了一下，嘴上仍不饶他。

    “那你听清楚。明日写坏了可别赖我茶不好。”

    傍晚的灯一点起来，新写好的木牌便挂在棚前。木板还带着刨过的浅香，墨迹干透后发亮。风吹来时，牌子轻轻晃了一下。

    温初一站在檐下看了很久。

    锅里汤水咕嘟响，茶香贴着灯火往外散。来往的人抬头一瞧，便能看见那几个字。

    她今日忙了一整天，腿酸，却精神很好。看完木牌回屋，刚坐到床边揉小腿，薛砚青便端来热水。

    她吓了一跳：“我自己来。”

    薛砚青已经握住她的脚踝。

    “别动。”

    他的掌心很热，温初一脚踝又细，被他这么握着，整个人都僵了。昨夜的记忆一下涌上来，她连耳根都红透。

    薛砚青替她把脚放进热水里，动作很规矩，眼神却不怎么规矩。

    温初一咬唇：“你看什么？”

    “看我娘子。”

    她心里甜得发慌，嘴上骂：“登徒子。”

    薛砚青低声笑。

    热水泡了一会儿，温初一脚背泛起淡淡的红。她今日在书院和试棚之间走了许久，白日里精神撑着，没觉出什么，此刻一坐下来，小腿便酸得发沉。

    薛砚青看出来，掌心托着她的脚踝，另一只手顺着小腿慢慢揉上去。

    温初一浑身一僵：“你又做什么？”

    “心疼你走累了。”

    “走累的是我的腿，你怎么比我还清楚？”

    “你回来的时候，右脚落地轻一些。”

    温初一嘴上没声了。

    这人看她，原来不只看她脸红不红，现下她走得快不快他都看进去了。温初一低头，脚趾在热水里蜷了一下，水面轻轻晃开。

    “也别揉太久了。”她小声说，“明日你手还要写字。”

    薛砚青低头替她按着酸处，语气认真得