，掌心被桶柄勒出一条深深的红印。若准题真有用，两文也可以借来。若没用，那二十八文就像是丢进雨里了，母亲那只铜戒便白白压在箱底。

    可若不买，万一别人买了呢？

    这念头刚冒出来，方有岳自己先羞得脸白。薛相公日日替他们拆文章，小温娘子还常常把他娘的豆角拌进粥里，这些他都记得。偏偏雨声一大，府试一近，人心就像湿纸，稍微一扯便要破。

    “方有岳。”温初一喊他，“水别放门口，风一吹就凉了。”

    他猛地回神，忙把木桶往灶边挪。

    温初一看他脸色不对，顺手把一只热碗塞过去。

    “先捂手吧。你这手抖得像寒逢春背书时的样子。”

    寒逢春在旁边不服：“我背书很顺。”

    方有岳勉强笑了一下，捧住碗。热意贴着掌心，那二十八文的响动才慢慢轻下去。

    柳玉娘冒雨过来时，正看见这一幕。

    她撑着伞，站在棚外笑：“你们夫妻俩倒像一个人长了四只手。”

    温初一被说得耳朵一热：“柳掌柜来做什么？”

    “送碗。”

    “你不是昨日才送过？”

    “今日雨大，碗肯定不够。”

    柳玉娘让伙计把碗放下，又压低声音：“街尾有人在卖府试准题。”

    阿顺跟在她身后，蓑衣下摆还滴着水。他年纪不大，脸色却绷得紧。

    “穿灰短褂，左脸有颗痣。”他低声补了一句，“竹篓里全是黄纸，开口就说三十文。我没敢靠太近，他身边围了好几个外县考生。”

    阿顺说完，才把手从蓑衣底下伸出来。掌心攥着一小角湿黄纸，是他从泥水边捡的。纸上只剩半个“准”字，被雨洇得发毛。

    “这是他掉的。”阿顺说，“我没敢捡整张。”

    温初一手里的姜片一顿。

    “准题？”

    “说是从小温先生这里听来的。”