钟琪摇头：“钟璜，你不懂。

    起义之事，关乎无数人的生死存亡，不能草率决定。

    我虽然为陕西提督，可手里真正能掌控的兵不多。

    陕甘的绿营，分散在哪些总兵、副将、游击手里，没有一个人可以独自掌握超过两千人。

    八旗兵，更是只听哪些将军的调遣。

    我若贸然倒戈，能带走多少人？

    三千？两千？这点兵力，够干什么？”

    岳钟璜冷笑一声：“二哥，你这是在找借口。

    杨大帅当初起兵的时候，手里才多少人？

    才几十名巡检兵！

    高成起兵的时候，手里也才几百人。

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    他们能一步一步做大，为什么你不能？

    因为你有顾虑，你放不下官职，放不下家业，放不下那虚无缥缈的‘精忠报国’！”

    岳钟琪脸色铁青：“钟璜，你放肆！”

    “二哥，我不是放肆，我是替你着急！”

    岳钟璜声音也提高了，“你看看鄂海、噶什图那些人，他们是怎么对待咱们汉人将领的？

    平日里百般刁难，打仗时让咱们冲在前面，自己躲在后面。

    咱们出生入死，他们升官发财。

    这样的朝廷，还有什么值得效忠的？”

    岳钟琪深吸一口气，压下怒火：“钟璜，你不要再说了。

    现在不是考虑这些的时候。

    朝廷的旨意下来了，咱们必须先完成剿匪任务。

    至于其他的事，以后再说。”

    “以后以后，又是以后！”

    “要以后到什么时候？”

    岳钟璜大喘着粗气，声音却低了下来，“二哥，我不逼你。

    但你好好看看护民军的新政，看看天下百姓的期盼。

    岳家世代忠良，但忠的是天下苍生，不是那狗屁的金人之后！”

    岳钟琪沉默了，他走到地图前，看着地图上兵力部署，久久不语。

    良久，他转过身，看着岳钟璜。

    “钟璜，你说得对。

    岳家世代忠良，但忠的是天下苍生。

    可现在的局势，不是一句‘反了’就能解决的。

    你我身上，背负着岳家数百口人的性命。

    一步走错，万劫不复。”

    岳钟璜急了：“二哥，那咱们就什么都不做？眼睁睁看着百姓受苦？”

    岳钟琪摇头：“不是什么都不做，而是要做，就要做得万无一失。

    你给我时间，让我好好想想。”

    岳钟璜还想再说什么，但看到岳钟琪疲惫的眼神，把话咽了回去。

    他端起吃食，放在岳钟琪面前：“二哥，你先吃饭。

    不管做什么决定，身体要紧。”

    岳钟琪点点头，拿起筷子，却迟迟没有动。

    岳钟璜转身走出营帐。

    岳钟琪望着堂弟离去的背影，心中五味杂陈。

    他何尝不知道清廷已经腐败不堪？

    何尝不想为天下百姓做点什么？

    可他不单单是陕西提督，更是如今家中主心骨，一举一动都关系重大。

    若贸然倒戈，赢了还好，若是输了，不仅自己粉身碎骨，还会连累整个家族。

    他走到门口，掀起帐帘。

    夜空中，繁星点点，像无数只眼睛注视着他。

    “精忠报国......”他喃喃自语，“可国在哪儿？在清廷，还是在百姓？”

    “杨正......汉王，你到底是一个怎样的人？”