康特拉科斯塔县，马丁內斯镇。

    作为县政府的所在地，这里的常住人口不超过八百人。

    下午，治安官办公室內。

    忽然，大门被推开，一股裹著尘土的风灌了进来。

    马丁內斯皱起眉头，抬头正想骂人，看见来人的样貌，顿时转怒为喜，大笑起来。

    “上帝啊，诺亚，你这老傢伙怎么捨得从你那山窝里钻出来了？”

    他和诺亚相识於1812年的英美战爭，退伍后两人又在美墨战爭期间重逢，一起对付墨西哥人，可以说是几十年的老交情了。

    后来他和家人来康特拉科斯塔县定居，建立了马丁內斯镇，而诺亚则去了几十公里外的迪亚波罗山，说是要找矿。

    诺顿摘下宽檐帽，掸了掸上面的灰，一屁股坐在侧面的椅子上，毫不客气地道：“我找你帮忙来了。”

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    “你也知道，我在迪亚波罗山那边勘探煤矿，马上就能开採了。”

    “可前几天来了群人，也开始在迪亚波罗山搞起了勘探。看他们的样子我就知道，是来和我抢煤矿的！”

    马丁內斯挑了挑眉，把烟从嘴里拿下来，不敢置信道：“就为这种事？你手下几十个身强力壮的棒小伙，比我手下的人都多，直接赶走他们，再狠一点找个夜晚直接杀了那群人不就是了？”

    “你和我那群手下一样也是个莽夫！”

    诺顿嘴角抽搐，嘆气道：“干了当然容易，难的是怎么干得乾净，让人抓不著把柄。”

    “大卫，迪亚波罗山的土地所有权，州里到底什么时候能批下来？”

    马丁內斯耸了耸肩，无奈道：“诺亚，你这就为难我了，州政府现在的情况你也知道，民主党的那群白痴把全部精力都用在了政治斗爭上，州土地办公室现在已经完全不干活了。”

    “我叔叔是在萨克拉门托当眾议员没错，但他这个美国党的眾议员是真的帮不了你。”

    他顿了顿，建议道：“反正你早就占了那块地，矿权也在你的手里，就按我之前说的法子得了”

    诺顿从桌上顺了一根烟，给自己点了，吞云吐雾道：“得了吧，你我都清楚，所谓的矿权联邦不认，州政府也含糊其辞，它只能证明你在这里的拳头最大开枪最快。

    “我给你交个底，那群新来的人气质彪悍武器精良，看著就像是上过战场的。

    打过了还好，我就怕打不过，那就完了，所以才来问你土地所有权的事。”

    马丁內斯这才认真起来，他將菸头丟地上踩灭，挠了挠头：“见鬼，要不这样，我带几个人，去查查那群人有没有勘探许可，顺便帮你探探对面的底，看能不能把他们给唬走。”

    “真的？”

    诺顿有些意外，认识这么多年，他还是第一次见马丁內斯如此义气。

    “以上帝的名义，我从不说谎。”

    他话语未落，大门就被猛地推开，一个年轻人冲了进来，气喘吁吁。

    “马丁內斯先生，有人报案，镇子上又发生了一起凶杀案，还是灭门！”

    马丁內斯嘖了一声，低声咕噥道：“上帝啊，又来？”

    他从椅子上起身，从墙钉上取下自己的毡帽和皮带。

    “叫上镇子里所有的副治安官，让他们赶紧来我这集合。告诉那群狗娘养的，十分钟之內不到，我就要用靴子踹烂他们的屁股！”

    来人又气喘吁吁的出去了。

    诺顿有些好奇的问道：“大卫，你刚刚说的又”是什么意思？这种凶杀案发生了不止一起了？”

    “诺亚，你有多久没看报纸了？”

    马丁內斯將自己先前看的报纸递给他，指著上面的新闻道：“最近的北加州不知道是怎么回事，从萨克拉门托到蒙特雷，各县各市的凶杀案就没停过。”

    “有的运气好，活下来了一两个。有的倒霉蛋钱財被洗劫一空不说，全家还都上了天堂。”

    “行了，你在这里休息会，或者去外面的酒馆旅馆找点乐子。等我处理完这摊烂事，明天早上，就带人陪你去迪亚波罗山看看。”

    第二天一早。

    天刚蒙蒙亮，治安官办公室前的泥地上就响起了杂沓的马蹄声和粗鲁的喝。

    马丁內斯带著几个副手，一行人催动马匹，离开了马丁內斯镇，沿著尘土飞扬的道路，向迪亚波罗山方向进发。

    经过八小时的顛簸，所有人都显得有些灰头土脸。

    当诺顿终於遥遥指向前方一片黄褐色的山峦，说“就在前面了”时，包括马丁內斯在內的所有人都鬆了一口气。

    山脚下，一片由数十栋粗糙木屋构成的营地映入眼帘。

    男人们穿著沾满尘土的帆布工装，有的在修理工具，有的在搬运木料，还有几个持枪的人在