肃顺瞪著两人离去的背影，咬牙切齿。“等皇上发觉这里的不对，派兵收復天津后，我一定要剐了这两个混蛋！”

    一旁监牢里的侍卫低声道：“主子，不用等那么久。昨晚您睡著的时候，有衙役偷偷摸摸过来，说能放我们出去。”

    肃顺的眼里闪过一抹光亮，急切道：“真的？什么时候能出去？”

    侍卫环顾了一下四周，才凑近了栏杆：“主子莫急，据那衙役所言，今夜子时，他便会连同一些不愿反叛的人，送我等出城。”

    肃顺这才笑了起来：“好好好，看来城內还是有识时务的人在的。”

    与此同时，镇台衙门內。

    达年看向汤和，奉承道：“您这招引蛇出洞真高明啊，城內的反对势力全被吊出来了。”

    汤和坐在椅子上，微微一笑：“这群人藏在暗处，不把他们引出来日后迟早是个祸害。好在那钦差来得及时，放到县衙的牢房里当饵，鱼儿闻著味儿就来了。”

    达年道：“目前已经確定今晚要起事的人有六七家盐商，都是天津地面上的大人物。

    还有天津知县彭载恩，以及县衙的部分衙役。”

    “他们已经联络好了水门守卫，子时会一同暴起发难，带著肃顺出城。”

    汤和问道：“水门那边的防卫措施没问题吧？別到时候真被他们衝出去了，那脸可就真要丟大了。”

    达年一拍胸脯，信誓旦旦道：“您放心便是，大队人马已经在附近藏好了，只等他们走到水门，便可一网打尽。” 夜，子时尚差小半个时辰。

    县衙大牢外，两个衙役摸黑溜到了牢门前。他们动作轻巧，铁锁在他们的手中发出轻微的咔嗒声，一道接一道被打开。

    肃顺和几十个侍卫早已等候多时，见铁锁被打开，纷纷从稻草堆上站了起来。

    打头的衙役一边给他们解开脚上的铁链，一边低声催促道：“大人们快些，彭大老爷已经在后门等著了。”

    肃顺一脚踹在那衙役身上，冷哼道：“我们怎么行事，还轮不到你一个尼堪来多嘴！”

    衙役在地上滚了半圈，连忙跪下道：“是小的多嘴了，大人息怒。”

    肃顺走出牢门，深吸了一口空气，忽然一个踉蹌，向前扑去。

    身后的侍卫眼疾手快，一把扶住他的胳膊，急切道：“主子！您没事吧？摔著没有？”

    肃顺站稳了身子，骂骂咧咧道：“他妈的，饿得老子腿都软了。”

    那衙役闻言，眼珠子一转，连忙从怀里摸出一个油纸包，双手呈上，脸上堆满了討好的笑容：“大人，小人这里有一块烧饼，您可以先垫垫肚子。”

    一个侍卫接过来，打开油纸包，露出里面一块硬邦邦的烧饼。他掰了一小块放进嘴里，嚼了嚼，又等了片刻，確认无事之后才递给肃顺：“主子，没有问题。”

    肃顺接过烧饼，狼吞虎咽地啃了几口，边吃边走。

    一行人穿过昏暗的甬道，很快便出了监牢，来到了县衙后门。

    后门处，天津知县彭载恩穿著一身旧布衣，身后背著一个包袱，见到肃顺连忙行礼，声音压得极低：“钦差大人，您受苦了。”

    肃顺看了他一眼，没有说话，只是微微点了点头，脚步不停。

    队伍继续前行，朝著城东南的水门摸去。

    彭载恩和县衙的衙役走在最前面，心中多少有些不安。

    这次联络忠义之士的过程顺利得有些出奇，城內的绿营兵仿佛毫无察觉，几乎没费什么力气行动就接近成功了。

    他总觉得哪里不太对劲，但眼下箭在弦上，已经没有回头路可走。

    一路上和他们匯聚的人越来越多，基本都是各大盐商及其家丁。一个个面色紧张，脚步匆匆。

    有几个盐商瞅准了机会，想要凑过来拜见一下肃顺。

    毕竟他是皇帝面前的红人，炙手可热，平日里想巴结都巴结不上。如今同舟共济，正是攀交情的好时候。

    但肃顺此时却没有心情理会他们，一门心思只想著儘快逃出天津，回到京城復命。

    很快，水门到了。

    青石砌成的拱形门洞下，铁闸落下，隔开了城內的河道与外边的护城河。

    一个穿著绿营衣服的人正蹲在闸边，看见彭载恩一行人的灯笼光，站起身来挥了挥手0

    彭载恩加快脚步走上前去，低声道：“陈千总，快开闸。”

    陈千总没有动，他望著彭载恩身后的队伍，笑问道：“人都齐了吧？”

    “你管他齐不齐？先开闸放我们出去！”有性急的厉声道。

    彭载恩也催道：“事態紧急，有些人没赶回来就算了，先放我等及钦差大人出去再说！”

    忽然，四面八方响起了整齐的脚步声。