陈爷手里的旱烟锅猛地砸在地上，他拄着的拐杖重重顿地，发出“咚”的闷响。

    “田将军率领的是大汉王师！是天兵！”

    老人气得胸膛剧烈起伏。

    “仗还没打，你就先咒输！这是动摇军心！”

    “你爹娘要是泉下有知，都得被你这个不肖子孙气活过来！”

    斥责声在议事堂里回荡。

    几个原本有些动摇的族老，立刻象是找到了主心骨，纷纷附和。

    “阿远！你这是昏了头了！陈爷说的才是正道！”

    “就是！没了朝廷，我们算什么？连根都没了！这话可万万不能乱说！”

    一个更年长的老人忧心忡忡地补充道：“孩子，咱们私下跟匈奴人做买卖，本就是犯禁的事。如今王师要来了，正该我们表忠心的时候啊！”

    陈远没有争辩，他的目光缓缓扫过每一个人，扫过他们脸上或愤怒、或惊惧、或迟疑的表情，最后，落回到陈爷身上。

    火盆的光影里，陈远的半张脸明，半张脸暗，他再次开口。

    “陈爷，乡亲们，我只问一句。”

    “五年前，休屠各的杂碎冲进坞堡，杀我爹娘，辱我们姐妹的时候……”

    他的声音陡然拔高，每个字都象是从牙缝里挤出来的刀子！

    “朔方郡的援兵，在哪里？！”

    陈远的话音刚落，议事堂里刚刚升起的喧嚣，消失得无影无踪，只剩下死寂和压抑的呼吸。

    五年前那个血色黄昏，再一次浮现在所有人眼前。

    被撞成碎木的门，被火把点燃的屋。

    女人撕心裂肺的尖叫，孩子惊恐到失声的哭喊，男人临死前喷着血沫的不甘怒吼……

    还有，倒在血泊中，身体已经冰冷的亲人。

    他们也曾派人去求援。

    可直到那些畜生抢掠一空，笑着扬长而去，他们连一个汉军的影子都没看到。

    陈爷脸上的怒气，象是被戳破的牛皮气囊，迅速地瘪了下去。

    他张了张嘴，却一个字也说不出来。

    是啊。

    援兵在哪里？

    没有人能回答。

    “咳……”

    一声沉闷的轻咳，打破了这令人窒息的沉闷。

    张魁的父亲，铁匠张铁站了起来。

    “阿远说的……不是没道理。”

    他黝黑的脸上满是复杂，叹了口气。

    “官府也好，朝廷也罢，离咱们都太远了。”

    “远水，解不了近渴。”

    “这几年，要不是赵先生，咱们早就没了。”

    他看向陈远，又看了一眼失魂落魄的陈爷：

    “咱们的命，是自己的。”

    这句朴实无华的话，让原本还站在陈爷那边的几个族老，也彻底动摇了。

    陈远知道，时机到了。

    他上前一步，声音沉稳有力。

    “我不是要走，更不是要逃。”

    “赵叔说过，真正的战士，从不把后背留给未知的危险。”

    “我的计划，源自赵叔提过的一种战法，叫‘坚壁清野，待时而动’！”

    所有人的目光都集中到了他身上。

    “第一步，立刻派人，进入屠申泽旁的阴山馀脉，查找一处易守难攻，有水源，且只有一条出口的山谷，作为我们的藏身之地！”

    “第二步，等乌勒部的大军一开拔，我们坞堡就全员转移！带上所有能带走的粮食、工具、铁器，暂时放弃坞堡，进山！”

    他的计划清淅、果决，带着一股不留后路的狠厉。

    “等这场仗打完了，外面的风声过去了，我们再回来！”

    说完，他最后看向已经颓然坐下的陈爷，语气里多了一丝恳切。

    “陈爷，这不是在赌大汉会输。”

    “这是因为我们赌不起。”

    “陈家坞八百多条人命，赌输一次，就什么都没了。”

    他的声音在安静的议事堂里回响。

    “大汉赢了，我们回来，依旧是大汉的子民。”

    “若是……输了，我们至少还活着。”

    活着。

    这两个字，有千钧之重，压在了每个人的心头。

    陈爷抬起头，浑浊的目光越过火光，死死地盯着陈远。

    他想从那张年轻的脸上看到哪怕一丝的动摇和不确定，但他没有。

    那双黑沉的眸子里，只有一种与年龄不符的冷静和坚定。

    他又看了看周围的乡亲们。

    他们脸上的愤怒和质疑已经消失，取而代之的，是重新被勾起的恐惧。