刘夫人听了这话，没有任何犹豫，随即点了点头。

    “这件事娘替你去办。回头娘找个由头，把你二嫂请过来坐坐，把话递过去便是。你放心，娘办事有分寸，不会让人觉著是在逼他们做什么。”

    袁尚听了这话，心里便踏实了。

    “多谢母亲。”

    母子俩又说了几句闲话，没过多久，侍女便端了饭菜进来。

    一碗热腾腾的汤饼，两碟小菜，还有一碟切好的酱肉。

    袁尚确实饿了，没有推辞，端起碗来吃了起来。

    刘夫人坐在旁边看着，偶尔夹一筷子菜放到他碗里，嘴里絮叨著慢些吃、别噎著。

    袁尚一一应了，把那一碗汤饼连汤带水吃得干干净净，才放下筷子。

    他站起身来，朝刘夫人抱了抱拳：“母亲，天色不早了，您早些歇息。儿子先回去了。”

    刘夫人点了点头，嘱咐了一句路上慢些，便没有再留他。

    袁尚出了院门，没有再去别的地方，径直回了自己的住处。

    回到自己的住处之后，他在案后坐了下来，没有任何犹豫。

    提笔蘸墨，略一沉吟，便开始写信。

    这封信是写给袁熙的。

    他在信中没有绕弯子，先是问候了袁熙在幽州的情形，又说了些邺城这边的近况。

    然后话锋一转，提起了太行山张燕的事。

    他写道，如今河北正在屯田，太行山人口众多，若能招降张燕，让那些百姓下山耕种，河北的粮食便能多出不少来。

    只是张燕在山中多年，盐铁补给大多靠山外商贾，需有人从旁留意。

    甄氏在冀州商路最广，若是能帮忙盯住这条线，不让商贾私运盐铁入山，张燕那边便撑不了多久。

    他在信的末尾写道，此事他不好自己登门去说，怕甄家为难，也怕二哥多想。

    所以先给二哥写了这封信，把话说明白，请二哥拿个主意。

    若是二哥觉得可行，再由母亲那边出面与甄家商议。

    写完之后，他搁下笔，等墨迹干了，把竹简卷起来，用细绳扎好，朝门口唤了一声。

    一个亲兵从门外走了进来，抱拳道：“将军。”

    袁尚把那卷竹简递过去：“派人送去幽州，交到我二哥手上。路上不要耽搁。”

    亲兵接过竹简，小心地收进怀中，抱了抱拳，转身快步出了正厅。

    次日一早，袁尚醒来的时候天已经大亮了。

    他洗漱完毕，用了朝食，换了一身干净的深青色袍服，没有带太多人，只让袁忠跟着，便出了将军府。

    他没有去州牧府，也没有往城外去，而是沿着长街往荀谌的住处走。

    荀谌自荆州回来后一直住在城东那处宅子里，深居简出，很少露面。

    袁尚也曾去拜访过几次，他也能感觉出来，荀谌对自己态度变化。

    到了荀府门口，袁尚递了名帖，守门的老仆接过去转身进去通报。

    不多时府门便从里面打开了，荀谌亲自迎了出来。

    他今日穿了一件半旧的灰色袍子，手里还捏著一卷没合上的竹简，显然方才正在看书。

    他看见袁尚站在门外，便拱了拱手，侧身道：“将军来了，请进。”

    袁尚抱拳还了一礼，迈步进了府门。

    两人穿过前院，进了正厅，分宾主坐下。

    老仆端了茶上来便退了出去，厅中便只剩他们二人。

    荀谌把手中的竹简放在案上，看了袁尚一眼，开口问道：“将军这么早就过来，可是有什么事？”

    袁尚没有绕弯子，微微欠了欠身，语气坦诚地说道：“先生，晚辈今日来，确实有一件事想请先生帮忙。”

    “这件事我思来想去，也只有先生能够胜任了。”

    荀谌没有接话，只是安静地等着他往下说。

    “太行山位置重要，虽说张燕在山里盘踞多年，但其麾下大都是百姓，我想先派人进山招降，若能不动刀兵把那些人接下山来，正好补上屯田之事的空缺。”

    荀谌听了这话，脸上的神色没什么变化。

    “将军的意思，是想让谌去山里走一趟，劝张燕下山归顺？”

    袁尚点了点头：“正是！”

    “此前甘宁已将太行山的情况打探清楚，此行我让带人护送先生进山。有他跟着，先生的安全不会有问题。”

    他说完这句话，沉默了一瞬，随后继续道。

    “当然，张燕盘踞久已，未必愿意归附。”

    “之后，我打算断了其盐铁交易，同时派人带兵入壶关，从并州与冀州同时出兵太行山，迫使其投降。”

    荀谌听了这番话，目光微微动了一下