罗维亚王国，北境。

    在塞德里克杀死自己父亲，正式自称北境王的一周之后。

    已经有大批的中小家族，或是富商平民逃出了被外人称为‘死都’的王都。

    而正如大骑士亚历克所猜测的一般。

    在大多数人撤出王都之后，金鬃狮鹫家族的第一批进攻很快开始了。

    成群的民兵战士身着皮甲或是老旧骑士甲，手持着各式长剑、长矛，在数列弓手的掩护下，扑向了王都的外城。

    虽然只是一次试探性的进攻，但事实证明，金鬃狮鹫家族的战略是对的。

    在大批人手离开了王都之后，王都内留守的军队只有不到一万人。

    其中，骑士占了半数，这半数中，又有一半是留下来的骑士家族出的，一半是国王亲自统领的骑士团。

    这一次大批民兵冲击下，王都离彻底崩溃又近了一步……

    ……

    王都老城区，贵族林地，里森爵士宅邸走廊上。

    他已经在这里站了很久，久到身边的侍从伊莱以为他睡着了。

    “爵士，天凉了，进屋吧。”侍从伊莱小心翼翼地说。

    里森没有回答，只是抬起手，示意他退下。侍从躬身退去，走廊里只剩下他一个人。

    金鬃狮鹫家族，这两场内乱的掀起者，那原本也是他本来的姓氏……

    他的父辈曾是这个家族的分支，后来因为站错了队，被逐出了内核圈，连姓氏都被剥夺，改成了“里森”。

    这些年他一直在王都小心翼翼地活着，靠着对纹章学的研究和那些旧贵族的人脉，勉强维持着体面。

    但体面不是权力，他没有骑士团，没有领地，没有军队，只有一个空荡荡的爵位和一个日渐凋零的家族。

    和科恩先生合作，在骑士晚会后，他得到了蛇鹫剑术。

    半年来他苦练不辍，终于突破了狮鹫剑术中级的门坎，他能感觉到，自己离真正的骑士越来越近了。

    但近有什么用？他手里没有兵。

    里森抬起头，望向王都的方向。

    那里，金鬃狮鹫家族的旗帜正在城头飘扬。

    大哥塞德里克自称北境王，杀父夺权，围困王都，他的二哥带着一部分家族势力保持沉默，或者说偏向塞德里克。

    至于达芙妮小姐，那个比他年纪还小的妹妹，她的人手毫不起眼，没人把她当回事。

    “王都的局势，当真是混乱无比……”他喃喃自语。

    …………

    王都外城，金鬃狮鹫家族的临时驻地。

    里

    他的对面，是金鬃狮鹫家族的一个管事，正在和他谈条件。

    “德克兰先生，您的要求我们已经转达给塞德里克大人了。”管事的声音不卑不亢，“您的钱，我们收下，您儿子在城防军里的位置，我们也安排好了。至于您想要的政治资源……”

    他顿了顿，“等塞德里克大人登上王位之后，自然会兑现。”

    德克兰的笑容更深了，心里却在骂娘。

    这些贵族，拿了钱还要画饼，当他是三岁小孩？！

    但他没有翻脸，在他们的地盘翻脸了，钱就永远拿不回来了。

    他只是端起酒杯，一饮而尽。

    “那就多谢各位大人了。”他站起身，拱了拱手，“在下静候佳音。”

    管事点了点头，起身送客。

    德克兰走出会客厅，脸上的笑容立刻消失了，他快步穿过走廊，来到一处偏僻的角落，从怀中掏出一封密信。

    “来人。”

    一个亲信从阴影中走出。“霍克老爷。”

    “把这封信，想尽一切办法送到阿尔伯特陛下手里！”德克兰压低声音，“记住，一定要亲手交到。”

    亲信接过信，点了点头，消失在夜色中。

    德克兰转过身，望向王都的方向，眼中闪过一丝精光。

    他赌的是两头，作为一个商人，他很清楚，梭哈一边是绝不会有好下场的。

    因此他一边押金鬃狮鹫，一边押国王阿尔伯特，不管谁赢，他都不亏。

    …………

    王都之外的一座小城，一处不起眼的庄园。

    月光洒在庭院里，将一切都染成银白色。

    一个身着黑色长裙的少女站在花圃前，手里拿着一把剪刀，正在修剪枯枝。

    她的动作很慢，每一刀都精准无比，剪切的枯枝落在脚边，整齐地堆成一摞。

    金鬃狮鹫家族的大小姐，塞德里克和二哥都不把她当回事的那个妹妹。

    她没有说话，只是专注地修剪着枯枝，仿佛这世上只有她一个人，北境和王都的混乱都与她无关。

    身后，一个魁悟的老者正静静地站在那里。

    他是达芙妮