营地的篝火渐渐燃尽，南境士兵们的笑声也随着夜色渐深而平息。

    维奥坐在营帐中，面前摊着一张北境各大家族的势力分布图，烛火在图纸上投下摇曳的光影。

    亚历克、吉米、安斯奎、泽维尔、威廉，还有刚刚从前线赶回来的罗素，围坐在长桌两侧，每个人的脸上都带着连日作战的疲惫，但目光依旧锐利。

    “北境的中小家族已经不足为惧。”吉米开口，手指在地图上画了一道弧线，“但金鞍马和黑蛇的主力还没有动，塞德里克的狮鹫军团也没有动。”

    “我们的兵力只有三万五千，对上他们的主力，不占优势。”

    “所以我们需要盟友。”维奥的目光落在图上的灰狼家族领地，“威廉团长，你之前说，灰狼家的莱昂帮过我们？”

    威廉点了点头。

    “黑林那一战，如果不是他带路，我们的人根本不可能从东侧山道绕过去，而且，据赞恩说，莱昂是自愿的，不是被胁迫。”

    他顿了顿，“还有，兄弟会的凡斯那边也提过，在骑士晚会上，莱昂和凡斯也有过合作。”

    维奥若有所思地点了点头，“灰狼家在中小家族中还算有点分量，如果他们愿意站到我们这边，其他还在观望的中小家族也会跟过来。”

    “那如果灰狼家拒绝呢？”安斯奎问。

    维奥沉默了片刻，“那就打过去，逼他们臣服，但我们能少一个敌人，就少一个。”

    亚历克靠在大帐柱子边，灰色的眼睛里闪过一丝思索。

    “。这个人我听说过，年轻时也是一员猛将，年纪大了后收敛了许多，不是那种穷兵黩武的人，可以谈谈。”

    “那就这么定了。”维奥站起身，“吉米和安斯奎，你们带着主力继续向北推进，在灰狼家领地边缘扎营。”

    “遵命！”

    …………

    北境，灰狼家族领地，灰狼堡。

    莱昂站在城堡的露台上，望着远处灰蒙蒙的天际，手中的酒杯已经端了很久，却没有喝一口。

    艾丽站在他身后，手按剑柄，目光沉静。

    他们从黑林回来后，只在家族里待了三天，前线的败报就已经传遍了整个北境，消息比他们本人回来得还快。

    “黑水城败了，黑林败了，海上也败了，联合骑士大军全军复没。”

    这是灰狼家族中最新的传言。

    莱昂没有否认，也没有解释，但他知道父亲这几天的心情很不好，好几次想找他谈，又欲言又止。

    “莱昂。”艾丽开口，“你父亲又叫你了。”

    他的头发花白，脸上布满岁月的沟壑，但那双眼睛依旧锐利，腰背依旧挺直。

    他穿着深色的家居外套，没有佩戴任何武器，但那股不怒自威的气度，让人不敢轻视。

    他没有坐主位，而是走到莱昂对面的椅子上坐下，看着他和艾丽。

    “联姻的事，你们打算什么时候办？”老伯爵开口，语气象是在聊家常。

    莱昂愣了一下。“父亲，现在不是时候……”

    “什么时候是时候？”老伯爵打断他，目光落在艾丽身上，“艾丽是个好姑娘，你是灰狼家的长子，婚事不能一直拖着。”

    他顿了顿，“而且，艾丽家族那边也在催，趁现在还没打起来，先把婚事办了吧。”

    莱昂沉默了片刻，然后点了点头。“听父亲的。”

    老伯爵又问了问艾丽的近况，聊了几句关于婚礼排场的闲话。

    气氛看似轻松，但莱昂知道，这只是铺垫而已。

    果然，片刻后老伯爵端起茶杯抿了一口，放下杯子，语气随意得象在问今天的天气。

    “你们这次去黑林，怎么回事？”

    莱昂的手指微微收紧，艾丽的手也按上了剑柄，又松开。

    “我们输了。”莱昂的声音平静，“联合骑士大军全军复没，马库斯被俘，各家族队长或死或降，就回来了几个。”

    “我知道这些。”老伯爵的目光落在他脸上，“我想知道的是，你们俩是怎么活着回来的，灰狼家只派了你们两个人去，其他家族的精锐死伤大半，你们却毫发无伤。”

    莱昂抬起头，看着父亲的眼睛。“父亲，您真的想听实话？”

    “你是我儿子，跟我说话不用拐弯抹角。”

    莱昂深吸一口气。“我们没有参与正面战斗，脱离了队伍，从东侧山道先撤了。”

    莱昂话没有全说完，他知道，即便对方是父亲，他也不能将自己帮助南境的事说出。

    老伯爵的眉头皱起，但没有立刻说话，他看着莱昂，看着他的眼睛，看了很久。

    老伯爵的眉头皱起，但没有立刻说话，他看着莱昂，看着他的眼睛，看了很久。