那几个刚才还在嚼舌根的妇人，被莱恩这突如其来的转身和那句带着冰碴子的话吓得一哆嗦。原本那种刻薄嘲弄的表情还没来得及收回去，就变成了尴尬。

    在这个小镇上，得罪谁都不能得罪医生。那是救命的人。

    “莱……莱恩医生……”

    那个颧骨很高的妇人结结巴巴地开口，试图挤出一个难看的笑容，“我们……我们就是随便聊聊，没别的意思……”

    艾莉丝躲在莱恩的身后，双手抓着那件深色风衣的后摆。她低着头，不敢看那些人。

    那种被人象剥光了衣服一样指指点点的羞耻感，象是一条毒蛇，紧紧缠绕着她的心脏。

    “随便聊聊？”

    莱恩重复了一遍这四个字，嘴角勾起一抹没有温度的弧度。

    他没有暴怒，也没有象个莽夫一样挥舞拳头。他只是站在那里，身姿挺拔，那一身笔挺的马甲和衬衫让他看起来依旧优雅，但那种从骨子里透出来的压迫感，却让周围的空气都降了好几度。

    他慢条斯理地摘下手套。

    “既然几位这么有闲情逸致关心我的家事，那不妨让我正式介绍一下。”

    莱恩侧过身。

    他并没有把艾莉丝藏在身后。相反，他伸出一只手，揽住了艾莉丝颤斗的肩膀，用一种不容置疑的力量，将她轻轻推到了身前，推到了阳光下，推到了那些视线之中。

    艾莉丝惊恐地想要后退，但莱恩的手掌温热而有力，象是一座靠山，稳稳地支撑着她的脊背。

    “这位，艾莉丝小姐。”

    莱恩的声音清淅、洪亮，每一个字都掷地有声，在巷口回荡。

    “她不是什么奴隶，也不是什么见不得人的东西。”

    他的目光冷冷地扫过那几个妇人的脸。

    “她是微光阁的首席药剂学徒。也是我唯一的助手。”

    学徒？

    几个妇人面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。在这个时代，药剂师学徒可是个受人尊敬的体面身份，将来可是要成大人物的。

    “各位家里的头疼脑热，以后恐怕都要仰仗这位学徒小姐。”

    莱恩依然在笑，但那笑容里藏着的威胁。

    他伸出修长的手指，轻轻理了理艾莉丝兜帽的边缘，语气变得漫不经心。

    “毕竟，微光阁的很多特制药剂，只有她那双巧手才能调配出来。比如治疔风湿的紫苏膏，还有各位这个年纪最需要的……保养皮肤的珍珠粉。”

    他顿了顿，眼神变得更加意味深长。

    “如果把我的首席学徒气跑了，或者让她心情不好手抖了……”

    “那以后各位去微光阁拿药的时候，可能就得多担待一点了。毕竟，药剂这种东西，差之毫厘，谬以千里。”

    这就是赤裸裸的威胁。

    用全镇唯一的医疗资源做筹码的威胁。

    几个妇人的脸色瞬间变得煞白。

    如果得罪了医生，以后家里有个三长两短怎么办？更别说要是这小姑娘真成了药剂师，那以后给她们配药的时候稍微动点手脚……

    恐惧瞬间压倒了八卦的快感。

    “哎哟！瞧您说的！”

    刚才那个带头嚼舌根的妇人反应最快，脸上的刻薄瞬间变成了谄媚的笑容，甚至还要伸出手去拉艾莉丝，“我们这不是……这不是眼拙吗！原来是学徒小姐啊！真是……真是年少有为！”

    “是啊是啊！这姑娘一看就灵气！那眼睛多漂亮啊！”

    另一个妇人也赶紧附和，“刚才我们是瞎了眼了，还在那乱嚼舌头，该打！该打！”

    她们一边说着，一边尴尬地赔着笑，眼神里充满了讨好。

    莱恩并没有理会她们的表演。

    他的目的达到了。

    他重新牵起艾莉丝那只冰凉的小手，紧紧地握在掌心里，传递着源源不断的温度。

    “我们走。”

    他对那几个妇人微微颔首，礼貌却疏离，“失陪了。我的学徒很忙，没时间听这些无聊的废话。”

    说完，他牵着艾莉丝，头也不回地离开了那个充满恶意的巷口。

    ……

    走出了很远。

    直到周围的喧嚣重新变成了正常的叫卖声，直到鼻尖再次闻到了那股让人安心的烤面包香味。

    艾莉丝依然低着头。

    她的手在莱恩的掌心里，依然有些微微发抖。

    刚才的那一幕，象是一场梦。

    莱恩先生说……她是首席学徒。说她是唯一的助手。

    他为了她，甚至不惜去威胁那些镇上的居民。

    “莱恩先生……”

    艾莉丝的声音很小，“我……我真的可以吗？”

    “可以什么？”莱恩放慢了脚步，侧过头看她。