”所以以前你去，是干活，”艾莉丝歪了歪头，”这次去，是带我。”

    ”算是。”

    艾莉丝把视线低下去，嘴角有点往上翘，但她压住了：

    ”那莱恩先生……”

    ”嗯。”

    ”你第一次带人去玩。”

    莱恩没有立刻回答。

    艾莉丝等了两秒，然后抬头看他。

    他的表情没有什么变化，但是他把视线转到了别的地方，看向了窗口那边，下午的光从那里斜着透进来，把他侧脸的边缘照出了一条暖色的轮廓。

    ”嗯，”他说，”第一次。”

    那三个字说出来，比周围的空气沉了那么一点点。

    艾莉丝看着他的侧脸，感觉胸腔里有什么东西，用一种不大的力道，轻轻地顶了一下。

    她低下头，把脸遮在垂落的银发后面。

    嘴角那条弧度，这一次，没有压下去。

    她就那么弯着嘴角，对着桌面，用一种连她自己都察觉到的愉快深吸了一口气。

    然后，她把那口气慢慢地吐了出去。

    下午的营业重新开始。

    橡木大门的铜质门铃被人推开，叮的一声，带进来一股下午带着草叶气味的暖风。

    是镇上杂货铺的跑腿小伙，一个十五六岁的少年，头发乱糟糟的，脸上有一块被太阳晒出来的红印，手里拎着一个布袋，布袋鼓鼓的，走进来就往柜台上一放：

    ”莱恩先生，老板让我送来的，说您上回托他留的那批山茴香到货了。”

    莱恩从接待区站起来，走到柜台边，把布袋解开，往里看了一眼，然后从里面取出一把干燥的山茴香，凑到鼻端闻了一下。

    艾莉丝站在他旁边，也低头往布袋里瞟了一眼。

    那是山茴香没错，茎上的小叶片还保留着，晒干的叶片边缘有点卷，颜色是那种暗绿中透着灰的干燥色。

    气味是对的。

    山茴香特有的那种清利中带着一点辛的气味，从干燥的叶片里渗出来，艾莉丝的鼻尖动了一下，把那个气味的层次拆分开来——

    是好的，没有霉变的浊气，也没有存储不当留下的那种闷潮味。