驻守厅二楼的木门发出沉闷的轴承摩擦声。普蕾娅从里面走出来，手里的记录夹已经交还给了科尔特。

    楼下的气氛与刚才截然不同。

    几名传令兵正快步穿过大厅，皮靴踩在青石板上发出急促的响声。墙壁上的魔导通信器正闪铄着幽蓝色的频段光芒。空气里弥漫着一股刺鼻的煤油味，混合着初秋傍晚逐渐降温的冷空气，刮擦着人的呼吸道。

    科尔特走到楼梯口，目光越过大厅，落在刚走下楼的莱恩和艾莉丝身上。

    “王都的指令已经下达。”科尔特开口，声音有些沙哑，带着长期缺乏睡眠的干涩，“灰炉镇即刻进入半戒备状态。暮角山脉往东的所有路段，包括石峰驿站沿线，全部封锁。任何商队、佣兵或是平民，即日起禁止出入。”

    艾莉丝原本抓着药包背带的手指猛地收紧。粗糙的帆布纹理勒进了指腹的软肉里，泛起一点苍白。

    封锁。

    这个词就象一块生铁，硬生生地砸进了她原本还在回味安宁的脑子里。

    “莱恩医生，”科尔特转过头，看向莱恩，“作为异常情况的第一手发现者，驻守厅需要你们暂时留在镇内，配合普蕾娅大人和后续调查队伍的情报核实。在这期间，镇上的守备军会负责你们的食宿。”

    艾莉丝觉得周围的冷空气好象突然变成了实质的水，一点点漫过她的脚踝。

    留在镇内，不能出去，不能回雾岚镇。

    这意味着，他们回不去那个有着温暖壁炉的微光阁了。回不去那个有着紫苏香气、有着柔软深蓝色被褥的家了。

    在这座到处都是深灰色石头、到处都是冷硬盔甲和兵器碰撞声的要塞里，她就象是一只突然被丢进钢铁丛林的小动物。周围那些来回奔走的士兵，那些墙壁上冰冷的魔导地图，都在不断放大她心底那种属于亚人的、对陌生环境的天然恐慌。

    一只温热的手掌落在了她的后颈上。

    掌心带着熟悉的粗糙薄茧，指腹轻轻贴着她有些发凉的皮肤。那是一个安抚的动作，力道不重，却带着一种不容置疑的稳固感。

    “害怕了？”莱恩的声音从上方传来。

    艾莉丝抬起头。

    莱恩没有看那些忙碌的士兵，也没有看科尔特。他的视线只落在她的脸上，瞳孔里倒映着驻守厅冷白色的魔导灯光，但眼底的温度却是暖的。

    “我……”艾莉丝张了张嘴，声音小得象蚊子，“我们要在这里待很久吗？微光阁的后院，那些草药还需要浇水，还有约翰叔定的……”

    她没有把话说完，那些都是借口。她真正在意的，是那种被打断了日常的漂泊感。

    莱恩的手指在她后颈的软肉上轻轻捏了一下。

    那股熟悉的薄荷烟草味随着他的靠近，将周围刺鼻的煤油味隔绝开来。

    “出门前，我们是一起出来的。”莱恩低头看着她，语速放得很慢，声音低沉，胸腔的震动顺着空气传递到她的耳廓，“既然是一起出来的，那就一起回去。”

    艾莉丝的睫毛颤了一下。

    “草药要是旱死了，就重新种。”莱恩的手顺着她的后颈往下滑，自然地揽住了她的肩膀，将她往自己身侧带了带，“只要你在，哪里都不算陌生。当成一次换了地方的露营，嗯？”

    只要你在。

    这四个字就象是一杯恰到好处的温水，顺着喉咙直接流进胃里，把那种因为环境突变而产生的冰冷和恐慌，瞬间融化得一干二净。

    艾莉丝的心跳漏了一拍，紧接着，一种类似蜜糖融化般的甜意，顺着血液流遍了全身。

    她的肩膀放松下来，身体的重量悄悄分了一部分给莱恩。隔着薄薄的棉布衣料，她能清淅地感受到他手臂肌肉的轮廓，以及源源不断传来的体温。

    “恩。”她小声应答，嘴角忍不住往上翘了翘。

    对啊，她在怕什么呢。莱恩先生在这里。只要有他在，不管是微光阁的卧室，还是这冷冰冰的灰炉镇，有什么区别呢。

    站在一旁的科尔特将这一幕尽收眼底，那张布满风霜的脸上，表情变得有些微妙。

    他招手叫来一名年轻的士兵。

    “带莱恩医生和这位小姐去镇上的‘铁毡旅店’，”科尔特吩咐，“告诉老板娘，记在驻守厅的帐上。务必安排最好的房间。”

    年轻士兵立正敬礼。

    “两位，请跟我来。”士兵转过身，在前面领路。

    走出驻守厅，灰炉镇的夜风带着山区的凛冽刮过街道。

    天已经完全黑了。

    街道两侧的魔导灯柱散发着冷白色的光，将三人的影子拉得老长。青石板路面因为傍晚的露水变得有些湿滑。

    士兵走在前面，脚步放得很慢。他是个看起来不到二十岁的年轻人，铠甲擦得锃亮，走路时偶尔会用馀光瞥一眼身后的两人。

    在这个边境军镇里，平时看到