黑火药相当不稳定，仅仅是碾磨时用力稍大都可能引发爆炸。

    考虑到静电和内部杂质缓慢分解的热量，哪怕是放着不动也可能把自己点了。

    火药库房门口堆着一箱新削好的木鞋，鞋底平平的，鞋头圆圆的。

    分管仓库的鼠娘们排着队领鞋，然后把小脚丫塞进去，站起来在石板地上踩两下。

    咔嗒，咔嗒，声响清脆好听。

    “好舒服。”

    有只鼠娘开心得过了头，拎起裙角，踩着咔嗒咔嗒的节拍跳了一小支丰收节上的舞，周围的鼠娘们纷纷拍起了手。

    工头鼠清了清嗓子，手里捏着一沓写满字的纸条。

    她等鼠娘们安静下来，一脸严肃，开始一条一条地念。

    “都听好了！”

    “火药先装进布袋里扎紧口，然后塞进黄铜罐子，罐口用漆布包好封死。”

    “放到架子上的时候注意看，架子上有一根连在地面的铜线，必须把罐子底压在铜在线面。”

    “不能偷懒用铁锅装！”

    “进出库房在门口本本上画圈圈，不画的算缺勤。”

    “最后一条，进出门的时候换木鞋子，不换的罚五个铜币。”

    鼠娘们齐齐缩了缩脖子。

    “啊，不能把木鞋带回去吗？”

    “好不容易有新鞋子，只在库房穿，好可惜。”

    工头鼠看着鼠娘们失落的小脸，严肃的表情只多绷了一秒钟，就嘿嘿嘿地笑出了声。

    “嘿嘿嘿，其实咱跟木工鼠多要了几双，换班的时候一人领一双回去。”

    她从身后的箱子里又掏出一捆木鞋。

    鼠娘们爆发出一阵欢呼声，呼啦一下把工头鼠围在了中间，圆耳朵从四面八方涌上去，很快就只能看到工头鼠被挤得变形的脸。

    “吱哇！快松开！把火药袋给男爵送去啊！”

    鼠娘有了锤子，看谁都是钉子。

    地势越高火炮射程越远，因此火炮实验场地设置在了山腰一处向外突出的平地上。

    三面空旷，下方一条宽阔的矿路横过，一路通向山脚的城墙。

    莫伦站在炮台旁边，双手抱在胸前。

    线膛炮管架在板车改造成的炮架上，炮口指向前方那片永恒的黑暗。

    炮架两侧站满了民兵鼠，已经换上了相当贴身的皮甲，戴着鼠耳朵从两个洞里钻出来的铜盔。

    两只民兵鼠抱着锥形炮弹塞进炮膛，炮弹比她们骼膊还粗，另外两只民兵鼠手忙脚乱地塞进火药包。

    远处的石阶上站满了鼠娘，更远的山坡上趴着一排看热闹小鼠蛋子，小脑袋挤在一起。

    “那个大铜管管是什么呀？”

    “男爵大人说叫什么阿姆斯什么什么的。”

    “会喷火吗？”

    “肯定会，砰！”

    莫伦举起单筒望远镜，镜片对准前方无边的黑暗。

    嗯……

    基本啥都看不见。

    都说了是无边的黑暗了。

    后装线膛炮最大射程可达惊人的三公里，借助矮山山体的地利优势还能更远。

    但鼠娘们全员鼠目寸光，莫伦受过的夜间训练也没强大到能看清这么远的程度。

    可以说，这门大炮几乎就是个近视的狙击手。

    要是有只猫当观瞄手就好了，不过嘛，这问题现在也有办法。

    在单筒望远镜的视野最深处，极暗之中隐约能看见一大片奔跑的黑色影子。

    莫伦放下望远镜，报出射击坐标：

    “方位角零三二，仰角一五，距离一千二。”

    民兵鼠们七手八脚地转动炮架，炮管随着摇柄缓缓压低。

    负责点火的鼠娘已经把布头塞进了自己的大耳朵里，手里举着一根长长的点火杆。

    “预备。”

    “放！”

    “吱哇！”

    轰！！

    青铜管口喷出一团橙红色的火焰，冲击波把炮台周围的碎石子掀飞了一圈。

    几只站得太近的民兵鼠被震得一屁股坐在地上。

    就算已经提前给靠近的鼠娘发了布头耳塞，围观人群里依然吱哇乱叫声一片。

    萤石弹头拖着一道淡黄色的尾迹，如同一颗流星射穿了浓重黑暗。

    弧线的末端，远方漆黑的地面上骤然炸开一片耀眼的光粉，萤石碎末被冲击力向四面八方抛洒。

    光粉悬浮在空气中缓缓飘落，照亮了那片移动中的阴影。

    狂奔中的嵌合兽群。

    如同各种动物以一种诡异的协调感被拼合在了一起。

    狼的躯干上长着熊的脑袋和狮子尾巴