沉船外缘那条窄道只够一人侧身通过。

    顾行之从两根船肋之间挤过去，右腿伤口被腐木擦中，脚下一软，差点跪在碎壳上。身后的猎潮者撞上斜梁，受伤前肢让它慢了一瞬，巡滩者却没有跟着往里挤。

    叉矛敲击木板的声音停在外侧。

    顾行之刚冲出窄道，前方灰雾里便传来骨矛拖地声。一只拾荒者从断船板后现身，长矛正对出口；左侧浅水也响起蹼足踩水的动静。

    巡滩者绕路了。

    号角把它们分别送到窄道两端。入口看似帮顾行之甩开了猎潮者，实际只把他送进下一处夹口。

    拾荒者抢先刺出骨矛。

    顾行之向右侧身，矛尖擦着肋下过去。厚背小厨刀没有去碰骨杆，直奔鱼人握矛的手指。刀口只划开一根长指，拾荒者吃痛回抽，骨矛尾端随即扫中顾行之肩头。

    他撞上船板，右手一麻，刀险些脱手。

    拾荒者张嘴扑来。顾行之没能做出任何像样的动作，只把左臂挡在咽喉前，让鱼齿咬进已经破开的帆布护袖。疼痛从小臂炸起，他趁鱼人嘴被布料绊住，右手一刀扎进鳃下。

    刀刃进得不深。

    鱼人还在咬，顾行之只能用膝盖顶住它腹部，拔刀，再扎一次。第二刀切断鳃肉，黑红血液涌出，鱼齿才从手臂上松开。

    拾荒者倒下去时，顾行之也坐到了地上。

    他用左脚踢开尸体，抓住船板重新起身。右腿的伤、左臂的咬伤、肩背和肋下的抓口一起发作，连呼吸都像牵着几根埋进肉里的线。

    号角又是两声短音。

    窄道另一端，猎潮者没有继续撞。它退回浅水，沿沉船外缘绕向前方。左侧的巡滩者也已露出半边身体，叉矛贴着船板，随时能从侧面递进来。

    顾行之看见远处两道瘦高影子。

    它们站在一圈斜插的鱼骨旁，身上挂着贝壳串，手里各握一块扁平骨片。号角响起后，其中一只会抬起骨片，附近鱼人的脚步便跟着改变；另一只始终面向顾行之，像在等他踏进某个位置。

    吹号者不止是在叫鱼人靠近。

    外面的两只侍从还在接着安排它们怎么靠近。

    顾行之没有足够时间继续观察。巡滩者已经从左侧刺出叉矛，他退向一块倾斜船板。骨尖追过来，逼得他只能再退，直到鞋跟踩进浅水。

    这正是鱼人要的位置。

    右侧水纹骤然收住。

    顾行之提前向船板扑去，猎潮者仍从他腿后擦过，短骨刺在大腿上又添了一道伤。他抓住船板边缘，没让自己整个人倒进水里；巡滩者的叉矛随即从背后压来，三根骨尖一根撞在船板，一根擦过腰侧，最后一根扎进护袖破口下方。

    左臂一时抬不起来。

    顾行之没有拿右手的刀去砍叉矛。长柄另一头是比他更强的鱼人，刀刃砍在骨杆上，只会先崩坏。他向矛尖刺来的方向继续靠近，让伤口不被倒刺立即撕大，同时用右脚蹬住船板，借身体转动把手臂从骨尖侧面拔出来。

    倒刺仍带走一块皮肉。

    顾行之眼前发白，右手却把小厨刀送到了巡滩者前臂内侧。刀锋切开较薄的鳞片，鱼人吃痛收矛。他顺势离开浅水，朝那两名潮祭侍从所在的方向跑。

    这不是突围。

    身后仍有猎潮者和巡滩者，前面也有拾荒者被号角叫来。顾行之只是要在死前再确认一件事：只要逼近那圈鱼骨，侍从和号角手会怎样保护自己。

    第一只拾荒者从正面冲来。

    顾行之没有余力绕。他避开矛尖，任由骨杆撞在肩上，身体顺着撞击向鱼人内侧靠近。刀锋划过鳃裂时，他自己也被长爪抓破后背。两边错身而过，拾荒者没有立刻倒下，顾行之也没回头补刀。

    前方鱼骨祭痕已经不足二十步。

    一名潮祭侍从举起骨片。

    号角声骤然拔高。

    顾行之左侧原本追血的两只拾荒者同时停下，转向祭痕外缘。巡滩者则不再急着从后方刺杀，而是分向右侧，堵住他绕过鱼骨圈的方向。受伤的猎潮者伏得更低，从正前方那片浅水里露出半截背脊。

    鱼人没有一拥而上。

    它们让出了一条通向浅水的缝。

    顾行之没走。

    他冲向最近那只拾荒者，在对方骨矛抬起前抓住尸体旁一截断木，用力撞向它的膝侧。断木当场折成两截，鱼人的蹼足也被湿滑碎壳带得一歪。

    顾行之从它身边挤过去，刀尖直奔潮祭侍从。

    侍从后退了。

    它没有像拾荒者那样扑杀，也没有像巡滩者那样持长兵逼位。它退进鱼骨祭痕，另一名侍从立刻横过来，扁平骨片划向顾行之面门。

    顾行之偏头躲开，耳侧仍被骨片割开。温热血液顺着颈侧流下，他趁双方靠近，一刀扎向横挡侍从的腹侧。

    鱼鳞挡住大半刀锋