潮水往后拖的时候，顾行之本能地向后退去。

    号角手倒在鱼骨祭痕旁，骨号被海水推到黑礁边，撞出空洞轻响。沉船外层的鱼人确实乱了一瞬，巡滩者的叉矛慢了，拾荒者低伏的动作也迟了一拍。

    那一拍，原本够他撤回黑礁窄槽。

    可潮祭侍从撕开鳃侧之后，所有声音都变了。

    号角与原有的节拍都消失了，只剩血滴进潮水的细响，以及侍从从喉咙深处挤出的湿哑音节。

    潮水像被沉船阴影拖住，猛地往里一吸。

    顾行之刚迈出的半步被水流拖偏，脚底湿沙塌下去，整个人向后滑了寸许。也就是这寸许，左侧巡滩者的叉矛重新压了过来。

    他的右手还在发麻，虎口裂口被盐水泡得发胀，刚才砍断号角手那两刀已经让手腕有些不听使唤。

    他不能硬挡，只得顺着脚下滑势矮身。肩膀擦过半截断船板，矛尖从耳侧刺过去，带起一线冷风。

    下一刻，潮水又从身后推回来。

    不像正常浪涌，更像有人在船肋深处吐出一口水。

    水拍上口鼻，咸腥、腐藻、血沫一起灌来，喉咙本能地一缩。他差点把那口水吸进肺里。

    这一瞬间，沉在身体里的旧训练被硬生生拽了出来。

    出租屋里练过的负荷后换气、胸口发酸时的短时闭气，以及腐藻潮池边一次次呛水留下的教训，让他在本能吸气前多等了一瞬。

    顾行之咬住牙，没有在水花里仓促吸气。鼻腔被海水烧得发疼，直到水位退下半寸，他才偏头吐出一口带血的咸水，重新吸进一口破碎却足以维持行动的空气。

    侍从的骨符向下一按。

    鱼群随之压上。

    这一次不是号角手那种进退有节的围网。号角手像是在用声音把鱼人排成阵，潮祭侍从更粗暴，它用潮水把所有退路往沉船外层拽，把鱼人直接塞到顾行之面前。

    一只拾荒者被水推得踉跄，却仍张嘴扑来。顾行之侧身避让，背脊撞上斜倒的船肋，这才发现下方有一道仅容人侧身通过的窄缝。巡滩者的叉矛伸展不开，鱼人的肩背也比他宽。

    他左臂先塞进去，爪伤被木刺刮开，疼得手指一抖。短撬棍横在胸前，整个人沿着腐烂木板往里挤。

    身后的拾荒者扑空，爪子抓在船肋外侧。

    顾行之没有直接钻过去，而是卡在窄缝中间回手一刀。

    小厨刀从木缝下方挑起，切开拾荒者伸进来的腕侧。鱼人痛吼，另一只爪子继续往里探。

    潮水再次回吸，窄缝里的水位猛地上升。

    顾行之胸口被水顶住，呼吸顿时断掉。身后巡滩者的叉矛从缝隙上方戳进来，矛尖刮过肩背。

    木缝、水流、鱼人爪子和叉矛同时压住他。

    他把右膝往下沉，膝盖抵住缝隙底部的硬贝壳，借这一点支撑把身体向前挤出半尺。

    水灌入口中，顾行之忍住吸气的冲动。潮水回落的一瞬，他把头偏向木缝旁的裂口，猛地换进一口腥冷的空气，握刀的手也随之重新稳住。

    顾行之反手抓住拾荒者探进来的爪子，往里拖。鱼人的肩膀被船肋卡住，他借这半息把短骨刺翻进左手，扎入它鳃下。

    黑红血顺着木缝流进来。

    他从窄缝另一头滚出去，刚落地，潮祭侍从的湿哑音节又变了。

    那两个音节一低一促，潮水没有再推他，而是往脚下压。

    湿沙像被抽空了力气，突然塌软。顾行之右脚陷进去，膝盖一弯，整个人向前扑倒，小厨刀差点脱手。

    侧面一根叉矛压落。

    巡滩者借潮水压脚，想把他直接拍进沙里。

    顾行之只能抬左臂挡。

    矛杆落在小臂上，骨头没断，整条手臂却像被火烫过一样发麻。他趴进水里，口鼻再一次被潮水埋住。

    这一回没有木缝可以换气，口鼻周围只有浑浊浅水、鱼血和从软沙里翻出的腐臭气泡。

    胸颈被闷得往上顶，头也差点跟着抬起来。

    巡滩者的第二下已经压来。

    顾行之强忍着抬头抢气的冲动，把脸埋在浑水里，右手摸向刚才掉在身侧的短撬棍。胸口越来越紧，耳朵里全是自己的心跳。

    那根叉矛擦着后颈砸入水中，水花炸开。

    顾行之等的就是这一下。

    他从水里翻身，短撬棍横着卡住叉矛下段，右脚从软沙里拔出，膝盖顶住矛杆。

    巡滩者用力抽矛，武器却被撬棍和膝盖卡住。顾行之顺着矛杆抢进半步，肩膀撞进对方胸腹。

    水从他脸上往下淌，他终于换进一口短而沉的气，手中的小厨刀随即向上捅出。

    小厨刀从巡滩者鳃侧扎入。

    巡滩者挣扎，爪子抓住他的背，把旧伤重新撕开。顾行之眼前发白，身体被这一抓带得向侧面