韩章沉默良久，终于深深一揖：“是某思虑不周，只顾大局，并未能体察到陛下的深意。”

    “不，”朱文彦扶住他，摇头道，“你是对的。储位不可久悬，这话没错。只是时机未到。”

    他左右看了看，压低声音：

    “等三皇子熬过这个冬天，病情稳定了；

    等荣贵妃能下床走动，脸上有了血色；

    等陛下……缓过这口气，夜里能睡个整觉了。

    到那时，陛下自会主动提起立储。大皇子顺理成章入主东宫，朝野心悦诚服，后宫无话可说。这才是真正的‘安天下之心’。”

    韩章缓缓点头，眼中露出敬佩之色：“朱相不愧是三朝老臣。深谋远虑，某不及也。”

    “什么深谋远虑。”朱文彦苦笑，“不过是多活了几年，多看了些人间悲欢罢了。”

    两人继续前行。

    宫道漫长，朱墙高耸，琉璃瓦在秋阳下泛着冷光。

    远处传来钟声，悠长而沉重。

    将至宫门时，韩章忽然问：“朱相以为，还需等多久？”

    朱文彦驻足，望向天际南飞的雁阵：“看天意吧。

    若三皇子能闯过这一关……最快明年开春，最迟不过明年中秋。”

    他转头看韩章，意味深长：

    “这段时间，韩公不妨多去宣明殿走动走动。

    海文优前日说，大皇子在读《贞观政要》，有些见解颇独到。

    你去听听，指点一二，也是为将来做准备。

    尤其是不能让大皇子‘误入歧途’。

    好好的聪慧孩子，圣人微言大义还没学全，偏还要学道家那些劳什子东西。

    简直是不务正业。”

    韩章会意，拱手道：“某明白了。”

    宫门外，两人的轿子已等侯多时。上轿前，朱文彦最后说了一句：“记住，陛下首先是父亲，然后才是君王。

    我们做臣子的，既要忠君，也要体谅为父之心。”

    轿帘落下，两顶官轿一东一西，缓缓驶离宫门。

    ……

    官家赵祯退朝后，未去文德殿批阅奏章，也未回福宁殿更衣，而是径直穿过长长的宫道，走向安福殿的东暖阁。

    秋风带着凉意，吹动他龙袍的下摆，吴内侍捧着披风跟在身后，几次欲言又止。

    暖阁里药气弥漫。

    三皇子赵曦刚服过药，正昏昏欲睡。

    七岁的孩子蜷在锦被里，小脸烧得通红，呼吸急促而微弱。

    赵祯摆手止住要行礼的宫人，轻轻坐在榻边。

    他伸手探了探孩子的额头。

    还是烫，烫得灼手。

    “爹爹……”赵曦迷迷糊糊睁开眼，额头上凝着细小的汗珠。

    “恩，爹爹在。”赵祯握住他瘦小的手。

    那手心里全是虚汗，冰凉冰凉的。

    孩子眼神涣散，喃喃道：“我梦见……大哥穿着很漂亮的衣服，大家都朝他跪拜……”他喘了口气，声音更弱了，“然后他就越走越远，我叫他，他听不见……爹爹，大哥是不是不要曦儿了？”

    赵祯心中一痛，像被针扎了一下。

    俯身用脸颊贴了贴孩子滚烫的额头，柔声道：“那是梦。熠哥儿就在宣明殿读书，一会儿爹爹叫他来看你，好不好？”

    赵曦点点头，眼皮又沉重地合上，嘴里还在嘟囔：“让大哥…别走太远…”

    赵祯静静坐着，握着儿子的手，直到那小手渐渐有了些温度。

    窗外日影西斜，吴内侍轻步进来，低声道：“官家，豫王殿下来了，在殿外候着。”

    “让他进来。”

    十岁的赵熠穿着青色常服，规规矩矩走进暖阁。

    这孩子继承了他生母李贤妃的美貌，生得俊逸脱俗，公子无双。

    身姿挺拔，行礼时动作一丝不苟：“儿臣给爹爹请安。”

    赵祯招手让他近前。

    仔细端详这个长子。

    不过半年未见，这孩子似乎又长高了些，眼神沉稳，举止间已有储君风范。

    “熠哥儿，”赵祯开口，声音有些沙哑，“若有一日，爹爹要你承担重任，你可愿意？”

    赵熠抬头，眼神清澈如秋日的湖水：“儿臣愿意为爹爹分忧。只是……”

    他尤豫了一下，目光转向榻上昏睡的弟弟，“三弟的病，儿臣很担心。海学士昨日讲《诗经》，说‘兄弟既翕，和乐且湛’。

    儿臣想等三弟好了，一起为爹爹分忧。”

    赵祯眼框一热。他伸手将儿子揽入怀中，感觉到孩子单薄的肩膀微微颤斗。

    “好孩子……”他低声说，喉头哽咽。