手忙脚乱地登记造册。

    “老爷，光禄寺少卿王大人又差人送来了两匹西域火浣布，说是‘冬寒料峭，聊以御寒’。”

    管家捧着礼单，小心翼翼地禀报。

    李姥爷正歪在花厅的暖炕上，由新纳的翠小娘捶着腿。

    他闻言，眼皮都未抬，只从鼻子里哼出一声轻笑：

    “火浣布？遇火不燃，倒是稀罕。登记上，然后原样退回去。”

    他抿了一口温热的黄酒，慢悠悠地补充道，“跟来人说，老夫一介闲散，用不上这等好东西，让他留着孝敬更合适的人罢。”

    翠小娘手上动作一顿，娇声道：“老爷，那可是价值千金的宝贝呀，别人求都求不来……”

    李姥爷这才撩起眼皮，瞥了她一眼。

    脸上仍挂着惯常那种乐呵呵的、近乎迷糊的笑意，但眼神却清醒明亮：

    “你懂什么？这布今日收下，明日他们就能求到宫里去，让我那闺女为难。”

    他声音压低了些，却字字清淅。

    “我一介小民商贾，却能屡屡赚得盆满钵满，凭的是什么？

    靠的就是干干净净！

    不该碰的不碰，不该拿的不拿！一心只放在正途上。”

    李姥爷是个妙人。

    妙就妙在这份于圆滑世故中坚守的清醒。

    小妾他是一个接一个收入房中，人老心不老，但大事上可不糊涂。

    他来自市井，深谙人情往来之道，也看透了礼下于人必有所求的实质。

    面对潮水般涌来的巴结，他选择：

    礼照收，事不定；贵重的退，新奇的留。