开往柏林的火车上，卡尔从怀里掏出了威廉一世授权私人特使的文档，仔细地揣摩了一会。

    埃森之行只是第一步，虽说争取到了克虏伯这些人的支持，但是这种支持是有限度的。卡尔正在思考，如何让这些支持化成之后实实在在的政治利益。

    如果没有国王私人代表的这个身份，他也没办法说服克虏伯。更不要说搞定那些工厂主，设计未来的计划了。

    他不禁在想，国王这次对他的信任到底是对自己儿子的一种爱护和考验，还是真的对他的行动赋予了一定的希望呢？

    “布吕歇尔上尉。”卡尔听着车轮有规律的律动。“这一路上辛苦你了。”

    布吕歇尔沉默了片刻：“这是军人的职责所在，殿下。”不过这一次他的语气里少了一些公事公办的生硬。

    “殿下在克虏伯工厂的所作所为，让我感觉印象很深刻。”

    “是吗。”卡尔笑着说，“是指我擅自用自己的名字担保？还是指我拉着克虏伯先生和其他工厂主们‘下注’呢？”

    “都有，卡尔殿下，”布吕歇尔回答的时候显得有些窘迫，“不过，更令我印象深刻的是，您说服他们的方式。您没有谈对国王的忠诚。而是让他们看到了利益。”

    “您让他们明白，他们的命运早已经和普鲁士绑在了一起。这其实比我听过的许多高高在上的演说要实际的多。”

    “并不是我说的话让他们明白这些事情，而是这些人本来就明白，我只是提醒了他们一下，给他们一个契机做选择罢了。”卡尔淡淡道。

    “殿下……”布吕歇尔又开口了，他显得有些吞吞吐吐，好象在斟酌用词。“我在埃森一共给罗恩将军发了两封电报。”

    “第一封的内容殿下已经知道了，第二封的话……我并没有向罗恩将军提到殿下与克虏伯先生关于那个构想的具体内容。”

    卡尔有些惊讶，这并不是他意料之中的事情。

    “我只说了殿下有一个构想，希望您可以向将军亲自说，仅此而已。”

    布吕歇尔的神色有点复杂。他好象意识到了自己在做一件违背军人本能的事情，却又在为这种做法查找一些合理性。

    布吕歇尔在埃森陪同的这些天里，亲眼看到了克虏伯的工厂、新型火炮的性能，也看到了那些工业家们一个个点头表态的场面。

    无论他最初是带着什么样的命令来陪同卡尔出行，他此时的心态都已经发生了某种不可逆的变化。

    “那我倒要问问你，”卡尔换了个坐姿，语气变得轻松了不少，“你听了我的那个构想，你个人觉得怎么样？”

    “殿下，我只是一个近卫军团的上尉，这种事情不该我来评价。”

    “我问的是你本人，不是上尉。”卡尔说道。

    “好吧，我其实觉得……很危险。”布吕歇尔的语速又变得缓慢。

    “如果做成了，普鲁士可能会变得非常强大。强大到……强大到没有人能阻挡。”

    卡尔没有再追问，只是点了点头，把头转向窗外看铁路两边的风景。

    城市宫内略显紧张的氛围并没有因为卡尔此次的出行而消减。

    索菲坐在窗前，她的目光望向窗外属于王室的花园，手里拿着一封刚刚送到的电报。

    电报内容简短，只有一行字——卡尔王子殿下明日午后回到柏林。

    第二天，卡尔在走下火车的时候，一眼就看到了站在站台上的索菲。

    “殿下，欢迎回到柏林。”她的声音一如既往的平稳沉静。

    告别了回到部队述职的布吕歇尔，卡尔和索菲一同回到了城市宫。

    回到自己的寝宫，卡尔整理了一下思绪，坐到了自己的沙发上。

    索菲很自然地递上了一杯热咖啡，然后在他侧面的椅子上坐下。动作比以往从容了一些，少了之前那种若有若无的距离感。

    “殿下，您的这次埃森之行还顺利吗？”索菲轻声问道。

    卡尔端起黑咖啡，抿了一口，咖啡的温热在体内蔓延。

    “还算比较顺利，”他放下杯子，目光落在索菲脸上。“我在那边见到了克虏伯，还有鲁尔区不少工厂主和矿主，他们大都表示支持父王和军方，即使在议会卡住预算的情况下也是这样。”

    索菲长长的睫毛微微颤动了一下，但是并没有打断卡尔。

    “这多亏了父王给了我私人特使的身份，不然的话，我无论如何也无法说服他们。”卡尔象是在陈述一件非常普通的事情。

    但是索菲心里知道，这绝不是稀松平常的事。

    她并非没有见过世面的深闺贵妇，作为容克出身的宫廷女官，事实上，她很清楚这些工业家们的表态意味着什么。

    “殿下……”索菲的声音里带着一丝她自己都没意识到