“老婆，我们在这个院子里安逸的日子，可能要到头了。”

    严景修那低沉而又充满了兴奋的声音，在林晚晴的耳边响起，让她心中一紧。她能感觉到，丈夫抱着自己的手臂，那肌肉线条下蕴含着一股即将喷薄而出的、如同猛兽出笼前的渴望。

    “怎么了？是那份电报？”林晚晴冰雪聪明，立刻就猜到了关键。

    严景修没有隐瞒，点了点头，深邃的眼眸中闪烁着摄人的光芒：“嗯，是最高联合参谋部发来的。他们遇到了一个天大的技术难题，一个关于我们国家最顶尖武器核心部件的难题。全国的专家都束手无策，所以，他们想让我去试试。”

    林晚晴的心猛地提到了嗓子眼。最高联合参谋部，那是什么地方？那是这个国家真正的权力中枢和军事大脑！他们亲自点名，这既是天大的荣耀，也意味着无与伦比的风险和挑战。

    “会有危险吗？”她最关心的，还是丈夫的安全。

    “有挑战，才叫游戏。”严景修轻笑一声，那笑容里充满了绝对的自信和睥睨天下的狂傲，“放心吧，老婆。这个世界上，还没有能让我严景修感到危险的东西。”

    他轻轻拍了拍妻子的后背，将那份足以震动整个华夏军界的电报不动声色地收进了口袋。他并没有打算立刻就动身。阎家这出大戏刚刚落幕，他需要让院子里这群被吓破了胆的鹌鹑们，好好消化一下恐惧，将他的威严彻底刻进骨子里。而且，他也想多享受几天这难得的、只属于他和家人的宁静时光。

    第二天，当清晨的阳光再次洒满红星四合院时，整个院子都呈现出一种诡异的、死一般的寂静。

    那扇属于阎家的、住了几十年的房门，已经被两张交叉的封条彻底封死，像一道丑陋的伤疤，时刻提醒着院里的每一个人，这里曾经发生过什么。

    中院，刘海中家的门窗一天到晚都关得严严实实。自从上次亲眼目睹了阎家的覆灭，这位曾经还妄想着当官做老爷的贰大爷，就彻底蔫了。他现在每天除了上厕所，连房门都不敢迈出一步，生怕一不小心就惹到了院里那位真正的“活阎王”。他甚至勒令全家老小，走路都要贴着墙根，看到严家的人必须绕道走，连严家那条狗，都得当祖宗一样供着。

    后院，秦淮茹的日子更是如同在地狱里煎熬。

    她每天天不亮就起床，顶着两个巨大的黑眼圈，拿着刷子去清理院里的公共厕所。这是她现在唯一能做的、能向严景修表达“顺从”的方式。每当那辆军绿色的吉普车发出引擎的轰鸣声时，她的身体都会不受控制地剧烈颤抖，手中的刷子好几次都掉进粪水里。

    她不敢抬头，不敢去看那辆车，更不敢去看从车上下来的那个男人。她只能把头埋得低低的，像一只最卑微的蝼蚁，祈祷着对方不要注意到自己。

    可严景修又怎么会注意不到她？

    他每天早上出门，都会好整以暇地倚靠在吉普车上，点上一根烟，目光玩味地看着那个在角落里瑟瑟发抖的身影。他很享受这种感觉，看着这个前世害死自己的毒妇，如今像狗一样活在自己的阴影下，摇尾乞怜，这种报复的快感，远比直接杀了她要来得痛快。

    “严哥！您要出门啊！”李虎像一道旋风，不知从哪窜了出来，手里拿着一块崭新的抹布，满脸谄媚地擦拭着吉普车那本就一尘不染的前挡风玻璃。“您看这车，我昨晚给擦了三遍！连个鸟屎印子都没有！”

    严景修淡淡地“嗯”了一声，从口袋里掏出两张大团结，随手扔给了他：“干得不错，拿去买点肉吃。”

    “哎哟！谢谢严哥！谢谢严哥！”李虎接过那二十块钱，激动得脸都红了。这可是他当学徒一个月都挣不到的工钱！他现在越发觉得，给严哥当狗，是他这辈子做过的最正确的决定。

    严景修没有理会他的感恩戴德，只是目光再次转向了角落里的秦淮茹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他故意提高了声音，用一种不大不小，却足以让整个院子都听到的声音说道：“李虎，这院子里的卫生还是不行啊。尤其是那个厕所，大老远就闻着一股味儿。你跟街道办反映一下，要是负责打扫的人干不好，就换人。我们轧钢厂的院子，可不能这么脏乱差。”

    这句话，像一道惊雷，狠狠劈在了秦淮茹的头顶。她浑身一颤，手中的刷子“啪”的一声再次掉进了恭桶里，溅起的污秽弄了她满脸。她却毫无察觉，只是脸色煞白，心中充满了无尽的恐惧。

    这是警告！这是严景修对她的警告！嫌她干得不好，随时可以换了她！

    她连最后这点能“表现”自己的机会都要被剥夺了吗？

    秦淮茹不敢再有丝毫怠慢，她几乎是手脚并用地从恭桶里捞出刷子，用尽了全身的力气，疯狂地刷洗着那肮脏的地面，仿佛要将自己的恐惧和绝望，全都刷进那一道道缝隙里。

    严景修满意地看着这一幕，掐灭了烟头，拉开车门坐了进去。

    嗡！

    吉普车发出一声咆哮，绝尘而