端了碗灵米糕去敲门，门开了条缝，糕递了进去，人没露面，这小子的脾性，路远还能不知道，无非是一头钻进了牛角尖，这会儿谁劝都是白搭，得他自己缓过来。路远也不去敲那门，由他闷着。

    第三日，轮到筑基宗门考核，陈牧总算打起了精神，随着考生进了场。

    这一日，路远反倒在茶馆里坐不大住，时不时渡到街上，又踱回来。

    他对陈牧不是没信心，可这心，到底还是有些担心，李蓁好歹是李家的人，纵使落榜，背后还有那座筑基家族撑着，往后总有条退路；陈牧却是孤身一个，这筑基要再落了榜，往后的路，可就真难说了。

    天一点点擦黑了，街边的灯笼次第亮起来，几只萤火虫不知从哪儿钻出来，绕着檐角忽明忽暗。路远踱回茶馆门口，正要再坐下，那紧闭了一日的大门里头，忽又有了动静。

    这一回，是李蓁先挤到了榜前，她踮脚扫了一眼，整个人就蹦了起来，扯着嗓子往回喊，“中了！陈牧中了！清岚阁！”

    陈牧跟在她后头走过来，没说话，一双耳朵红得透亮，嘴抿得紧紧的。

    路远看着他，脸上是难得的、毫不掩饰的笑，伸手柄那颗脑袋揉乱了，“好小子，不差。”

    陈牧用力抿着嘴，到底没忍住，眼圈红了红，重重点了下头。

    那老者的孙儿，也在这一榜上挤了个末位，老人当场就红了眼框，拉着孙儿的手，絮絮叨叨说个没完，那架势，比孩子自己还高兴。

    各宗门接引弟子的日子，定在了三日后，那也是分别的日子。

    这三日，几个娃倒难得地玩到了一块儿。

    李蓁起先还瞧不上那武者的女儿，嫌她闷，没两天却又凑到一处，缠着人家比划拳脚，输了不服气，非得再来，叫人家撂倒了好几回，爬起来拍拍土，又上。

    陈牧不爱动手，多半在一旁瞧着，偶尔被李蓁拽下场，也只是笑。

    路远和那中年人，就坐在廊下的阴凉里，瞧着这几个小的闹，有一搭没一搭地说话。

    说到兴处，那武者瞧着李蓁那股不服输的劲儿，赞了一句，说这丫头若是没灵根，单走武道这条路，也未必不能闯出个名堂。

    三日转眼即过。临到要走，那中年人领着女儿，过来与路远作别，父女俩脸上都松快，那少女也中了，进的是另一家筑基门派。

    “萍水相逢，能与仙长说上这几日的话，是缘分。”那中年人朝路远郑重一揖，“山高水长，就此别过了。”

    “一路保重。”路远还了一礼，想了想，拿出几张符录道，“这几张上品符录，权当送令爱的了，当作保命之物，祝令爱仙道长虹。”

    那中年人一番推辞后，最后还是收下了，随后朗声一笑，笑声里中气十足，“借仙长吉言。”说罢，领着女儿，汇进人潮。

    临走时给了路远一本武道真解，记载着他生平对武道的一些见解，虽然对如今的路远没什么用，可这份礼物却不可谓不珍重。

    这一日，秋阳难得地暖，一阵清风拂过长街，卷起几片早落的黄叶，打着旋儿，飘到两个孩子脚边。

    路远把两个娃送到城外的岔路口。一条往东，是去云林宗的路；一条往西，是去清岚阁的路。到了这儿，便要分道扬镳了。

    真到要走，两个孩子才象是回过神来。

    打小一块儿长大，一块儿在铺子里看店、闯祸、挨先生的骂，十来年没分开过一天。

    如今这一别，一个往东，一个往西，山高水远，再见面，还不知是猴年马月。

    李蓁原本兴头最高，这会儿却蔫了，扭扭捏捏的，半天，才从怀里摸出样东西，往陈牧手里一塞。是她那柄短剑上系的红穗子，平日里宝贝得跟什么似的，谁碰一下都要瞪眼。

    “拿着。”她别过脸去，声音低低的，“省得你这个闷葫芦，哪天在外头饿死了，连个收尸的都没有。”

    风过处，那截红穗子在陈牧掌心轻轻晃了晃。他捏得紧紧的，低着头，好一会儿，才小心地塞进贴身的衣襟里，低声道，“你————自己当心。

    “7

    李蓁把脸一扭，使劲眨巴着眼睛。

    路远从袖里摸出两沓符来，一人手里塞了一沓，都是些保命的符录。“到了地方，少惹是非，多长本事。”他顿了顿，“记着，往后那机缘再大、再眼热，也别拿命去换。”

    “留得青山在，不怕没柴烧！”

    “君子报仇，五十年不晚！”

    不等他把话说完，两个娃就争先恐后地抢着把这两句念了出来，是路远平日里翻来复去念叨了千百遍的。

    念罢，两人对视一眼，齐齐扑哧笑了，路远也跟着笑了。

    “行了，去吧。”路远摆摆手，“到了地方，记得捎个信回来。”

    两个孩子这才转过身，一个往东，一个往西。

    李蓁走几步便回一次头，朝路远这边使