林砚前世不是搞化学专业的，可也在中学化学课上学过。

    硝酸钾！

    火药的原料之一。

    这东西在古代是军用物资，兵部和火药局管控的，民间私采犯法。

    但管控归管控，黑市上一直有价。

    林砚把石头在手里翻来覆去看了几遍，确认是硝石没错，心头跳了一下。

    但他没说什么，只是把石头随手揣进怀里，站起来继续走。

    林河在前头回头看了一眼，见他又捡石头，撇了撇嘴，“又捡啥宝贝？上回野草根子卖了好几十文，这回石头也能卖钱？”

    林砚笑了笑没解释。

    硝石的事他还没想好怎么用，大渊王朝对火药原料管得严。

    这东西在民间能不能交易？

    交易了会有什么后果？

    这事他得先打听清楚。

    暂时，只能另寻他法。

    回到家的时候天色还早。

    推开院门，院子里静得不对劲。

    三只小羊挤在墙角，小团子看见他回来，细声细气地咩了一声，但也没跑过来。

    林晚晚没有像往常一样扑出来抱他的腿。

    堂屋的门半掩着，里头有人说话，声音压得很低。

    是母亲柳氏的嗓音，断断续续的，带着哭腔。

    林砚把麻布口袋往墙根一扔，大步走到堂屋门口推开门。

    屋里光线昏暗，林老实蹲在门槛边上，手里攥着烟袋，烟锅子没点火，低着头，佝偻着脊背，脸上的褶子在阴影里显得更深了。

    柳氏坐在炕沿上，眼眶通红，手里攥着条帕子，帕子已经被揉成了一团。

    林晚晚缩在柳氏怀里，小脸上全是泪痕，看见林砚进来，嘴一瘪又想哭，使劲憋住了，只是肩膀一抽一抽的。

    林砚站在门口，扫了一圈屋里三个人的脸，最后目光落在柳氏脸上，“娘，出啥事了？”

    柳氏张了张嘴，没出声。

    她看了林老实一眼，林老实把脸别过去了，烟袋在手里抖得咯咯响。

    她又低下头，拿帕子擦眼角，擦了又擦，帕子已经湿透了。

    林晚晚忍不住了，哇地哭出来，“砚哥儿，大伯来过了，把……把钱拿走了，说祖母病了，要银子抓药，拿走了五两！”

    林砚的眉头皱了一下。

    他蹲下来看着林晚晚，“拿走了多少？”

    “五两！”林晚晚伸出五根手指头，哭得鼻涕都冒泡了，“大伯说祖母病得很重，要人参，要好多银子，娘把藏在米缸里的银子都给他了！”

    林砚站起来看着柳氏，“娘，你给了他五两？”

    柳氏点了点头，眼泪又淌下来，“你大伯说……说祖母病得起不来床了，要银子抓药，不给就是不……不孝。”

    “族里要是知道了，咱二房以后在村里没法做人。”她抬起头看着林砚，眼里的泪水在昏暗的光线里亮得刺眼，“砚儿，娘是不是又做错了？”

    林砚没说话。

    他走到灶房，从水缸里舀了瓢凉水咕咚咕咚灌了几口。

    冰凉的井水顺着喉咙下去，把他心里的火往下压了压。

    把瓢往水缸里一丢，水花溅出来，他转过身靠在灶台上，闭上眼睛。

    祖母病了。

    病得起不来床了。

    要五两银子抓药。

    五两银子是什么概念？

    上回他在济生堂卖了十几棵黄精才得了一两，一棵几百年份的野山参也不过卖了十四两。

    什么病抓药要五两？

    除非是人参当饭吃。

    这哪是祖母病了，这是大房的心病了！

    那天夜里没偷到银子，反被他讹了三两半，这口气憋了好些天，终于想出个新招。

    装病！

    孝字当头，二房的人都是软柿子，一捏就碎。

    祖母往床上一躺，林富贵往门口一站，柳氏就得乖乖掏钱。

    他睁开眼，心里苦笑了一下。

    他防着泼皮翻墙，防着族规压人，没想到人家还有这一招。

    这招比搜家体面，比泼皮安全，比祠堂里硬碰硬更让人没法翻脸。

    他走到柳氏跟前，声音放缓了，“娘，你做得对，祖母病了，咱不能让人挑理，银子的事，我来想办法。”

    柳氏抬起头，眼泪汪汪地看着他。

    她把手伸进怀里，摸了半天，摸出一个小布包，塞到林砚手里。

    布包不大，但沉甸甸的，打开一看，里面是那剩下的三两半碎银子，还有上回卖黄精剩的几十文铜钱。

    “砚哥儿，这银子你收着，娘不管了，娘管不了。”

    娘只会坏事，你爹说得对，家里的银子以后都归你管，娘再也不碰了。”