林万奎沉着脸，点了点头，声音闷闷的。

    “张氏来找过我，说林砚私占公产，让我按族规处置，我当时没有细查，险些冤枉了人。”

    “事后才知道，她是为了报私仇故意挑拨，这件事，是我这个族长失察。”

    “在此，我也想砚哥儿道歉，我这个族长对不住您了。”

    院子里的议论声更大了。

    林氏族长亲自向一个娃娃道歉。

    这事几百年都难见。

    可同样，村民对张氏更加愤恨。

    王老汉从嘴里拔出烟袋，往地上啐了一口，“为了占便宜连族长都敢利用，大房这婆娘，心眼比筛子还多。”

    赵老三接了一句，“何止是心眼多，是坏到家了。”

    “第四件！”

    林砚压过议论声，继续说。

    “大伯母发现我们二房挣了钱，就撺掇祖母装病，祖母往床上一躺，捂着心口说病得起不来了，要银子抓药，要人参吊命。”

    “我爹娘孝顺，把家里仅有的五两束脩银子全交了出去，我上门探病，祖母气色红润，舌苔薄白，桌上放的是柴胡黄芩，五文钱一大包的清热药。”

    他看着林老太太，“祖母，五两银子，您花哪儿了。”

    林老太太的拐杖在地上碾了一下，脸上铁青里透出一层灰白，嘴唇翕动着，一个字也挤不出来。

    刘婶子从人群里挤到最前面，指着林老太太的鼻子，手指头都在抖，“五两银子！够我们穷人家过半年的，你做祖母的装病，骗亲孙子的束脩钱，还一开口就是五两，你的心是不是被狗吃了！”

    孙寡妇也站出来了，声音抖着，“我们寡妇门前是非多，我从来不敢惹人，可今天这话我憋不住了，二房那五两银子是她儿子在山上挖药材攒了小半年的血汗钱，你做祖母的，不问二房死活，光想着从他们身上刮钱贴大房，这口气我咽不下去！”

    “……”

    声讨声，此起彼伏。

    可林砚还没说完。

    “第五件！”

    “我做头花，大伯母又嫉妒了，她在村里收破布条，拆了我的头花照着做。”

    林砚说道：“做就做吧，这是她的本事，可她做出来的东西卖不出去，就怪我降价挤对她，她不敢来找我，就挑唆祖母到镇上我摊子上闹事。”

    他转过身，看着林老太太，声音忽然沉下去，沉得院子里所有人都屏住了呼吸，“祖母。你当街扇我娘耳光，掀我摊子，铜板滚进水沟，头花踩烂一地，我娘捂着脸蹲在地上，一个一个捡回来。”

    “祖母，孙儿问你，你打她的时候，她喊你娘，你掀摊子的时候，你孙女晚晚抱着你的腿哭，你回头看过她一眼吗？”

    院子里响起了抽泣声。

    李婶拿袖子捂着脸，肩膀一抖一抖的。

    孙寡妇抱着孩子转过身去，背对着人群使劲擦眼睛。

    几个年轻媳妇眼眶全红了，有人低声骂，有人朝院子里啐唾沫。

    刘婶子又站出来了，嗓门大得半条巷子都听得见，“那天我也在集上，我亲眼看见的！这老太太冲进摊子，一巴掌扇在二房媳妇脸上，把人打得发髻都散了，晚晚抱着她娘的腰哭，她连看都不看一眼，拐杖一扫把摊子全掀翻了。”

    “我刘婶子在青山镇赶了二十年集，从没见过当祖母的下这样的狠手，大家说，这还是人吗？”她说到最后嗓子都劈了，手指头指着堂屋里的林老太太，眼珠子瞪得滚圆，那架势恨不得冲上去撕人。

    林万奎的手攥成了拳头。搁在石桌上，指节捏得咯吱响。

    林砚深吸了一口气，等他声音稳下来，又开口了，“还有更毒的，大伯母在村里到处传我闲话，说我挣了大钱忘了乡亲，这流言传了好些天，村里人见了我都不搭腔。”

    “后来，我是靠把制作的头饰分给村里的妇人们，带她们一起挣钱，流言才消了，大伯母不甘心，又出了个新主意……”他往前迈了一步，声音忽然拔高，像一把刀从刀鞘里噌啷一声抽出来，“她撺掇祖母，安排我爹去服今年的徭役。”

    他从怀里掏出那张盖着朱红大印的徭役文书，展开，高高举起，在日头底下晃得所有人眼睛发花。

    “族长请看！”

    “各位叔叔婶婶，大爷大娘请看！”

    “这就是衙门的徭役文书，修河堤，工期三个月。”

    “我爹今年四十出头，肩膀一高一低，腰上有旧伤，阴天疼得直不起身，这副身板去修河堤，三个月泡在冰凉的河水里搬石头挖淤泥，回来还能不能站着，我不知道。”

    “我只知道，我大伯林富贵，身强体壮，腰板比牛还结实，从没服过一回徭役，林现十六岁，正当壮年，也从没服过一回，去年是我爹，前年是我爹，今年还是我爹。”

    “祖母，我替我爹问一句，他是不是你亲生的？”