柴劈到日头偏西才算完。陈石把最后一捆柴码齐，直起腰，骨头缝里都透着酸。他没像往常那样立刻收拾东西，而是走到墙根下的水缸旁，舀了半瓢凉水，慢慢喝了几口。

    

    眼睛的余光扫过演武场。学徒们已经散了，只有两个还在加练对打，拳脚带风，呼喝有声。林教头不在。

    

    他放下水瓢，把斧头靠在柴堆旁，拿起扫帚开始清扫散落的木屑和碎叶。动作不快，一下一下，很仔细。扫到靠近内院墙根时，他的耳朵微微动了一下。

    

    墙那边传来隐约的拳风声，还有吐气开合的闷响。是林教头在练功，应该是那套“开山拳”。声音不大，但每一下都沉实有力，隔着墙也能感受到那股劲道。

    

    陈石的手顿了顿，扫帚在地面划过的声音放得更轻。他闭上眼睛，呼吸放缓，全部心神都集中到耳朵上。

    

    “呼——砰！” 是拳风破空，然后击打在什么厚重东西上的声音。

    

    “嘿！” 短促的吐气，脚掌碾地。

    

    “嗖——啪！” 像是腿扫过空气，带起衣袂响动。

    

    他在脑子里跟着这些声音，勾勒出林教头可能的动作。腰如何拧转，脚如何踏地，力如何从脚跟升起，经过腿、腰、背，最后贯到拳头上。白天偷看马步时记住的那些要领，和此刻听到的声响片段慢慢拼凑，模糊的影子逐渐有了些实在的形状。

    

    他握着扫帚柄的手不自觉地紧了紧，指节微微发白，仿佛握着的不是扫帚，而是某种可以发力、可以击打的东西。但他很快松开，继续扫地。

    

    直到墙那边的声音彻底停歇，又过了一阵，他才睁开眼，把最后一点垃圾扫进簸箕，倒进墙角专放杂物的大筐里。

    

    该走了。

    

    走出武馆后门时，天色已经有些发暗。风比早上更凉，带着湿气。可能要下雨。

    

    果然，刚走到半路，雨点就稀稀落落砸下来，很快连成一片，天地间都是哗哗的水声。陈石把旧褂子往头上一蒙，加快脚步往破庙跑。

    

    等他冲进庙门时，浑身已经湿透了。单薄的褂子紧贴在身上，冰凉。破庙四处漏风，雨丝从屋顶的破洞斜着飘进来，在地上打出一个个深色的圆点。墙角那个流浪老汉蜷在更干爽的角落，裹着条破麻袋，已经睡着了。

    

    陈石走到自己那堆干草铺旁，拧了拧褂子上的水，挂在旁边一根歪斜的木梁上。然后他坐下来，从怀里摸出那个用油纸包好的窝头——吴婶给的，他一直没舍得吃。窝头也被雨水浸湿了一点边缘，但里面还是温软的。

    

    他小口吃着，听着外面的雨声。雨很大，砸在破瓦和地面上，声音密集得让人心里发空。湿气混着凉意从四面八方渗进来，钻进骨头缝里。他缩了缩肩膀，感觉牙齿有点想打颤。

    

    这样湿冷的夜，以前最难熬。冻得睡不着，只能硬扛到天亮。但最近不一样了。

    

    他咽下最后一口窝头，拍了拍手上的碎屑，把油纸小心折好收起来。然后，他盘膝坐正，闭上眼睛，开始回想《铁布衫》残谱上的图案和文字。

    

    气息，从腹部下方那个叫“丹田”的地方开始，按照残谱上画的那条歪歪扭扭、还残缺不全的路线，慢慢往上走。起初只是微弱的暖意，像烧完柴火后剩下的一点余烬。但随着他集中精神去引导，那点暖意开始变得清晰，顺着某些固定的路径在身体里缓缓流动。

    

    雨夜的寒气似乎被这股流动的暖意隔开了一些。身体内部是温的，甚至有点发热，但皮肤表面还是凉的，被漏进来的雨丝一激，起了一层鸡皮疙瘩。

    

    他小心地控制着那股暖流，让它沿着已经熟悉的路线循环。每一次循环，暖流好像就壮大一丝丝，流过的地方，那种隐隐的、类似吃饱了饭才有的力气感就更明显一点。更重要的是，以前练功时那种针刺刀刮似的剧痛，现在变得轻微了许多，更像是一种深层的酸胀。

    

    这就是林教头说的“通脉”？陈石不确定。但他能感觉到，身体里面好像有些原本塞住、或者极其狭窄的“通路”，被这股暖流一遍遍冲刷、拓宽。虽然每次冲刷都伴随着不适，但通路确实在一点点变得通畅。

    

    今晚，他想试试别的。

    

    残谱上有几处图示和文字特别模糊，似乎描绘着更复杂、也更危险的路线。其中一条，是从现在已经打通的路线分叉出去，通往左肩后面一个位置。那里平时没什么感觉，但每次暖流运行到附近时，就会滞涩不前，像被一堵薄薄的墙挡住。