“住手！”一声少年的怒喝从屋里传来。一个看起来十五六岁、身材单薄、和李老伯眉眼相似的少年（李老伯的儿子）猛地从屋里冲出来，手里举着一把锈迹斑斑的柴刀，双眼通红地扑向那挥棍的壮汉，“不许打我爹！”

    

    “小兔崽子，反了你了！”管家吓了一跳，后退两步，尖声叫道，“给我打！往死里打！”

    

    另一个按着李老伯的壮汉松开手，转身就和同伴一起，挥着木棍迎向少年。少年哪是这两个壮汉的对手，柴刀被一棍打飞，紧接着雨点般的棍子就落在他身上、头上。

    

    “别打我儿子！我跟你们拼了！”李老伯见状，疯了一样爬起来，扑向管家。

    

    管家一脚将他踹倒在地，骂道：“老东西，找死！”

    

    少年被打倒在地，抱着头蜷缩着，木棍砸在身上的闷响和骨骼断裂的“咔嚓”声清晰可闻。他起初还痛叫，很快就只剩下微弱的呻吟，鲜血从额头、嘴角流出来，染红了身下的泥地。

    

    “儿啊！我的儿啊！”李老伯的老伴，一个头发全白的老妇人，哭喊着从屋里爬出来（她腿脚似乎不便），扑到少年身上，用自己干瘦的身体去挡落下的棍子，“别打了！求求你们别打了！地我们不要了！都给钱老爷！求求你们放过我儿子吧！”

    

    棍子停了。

    

    管家嫌弃地掸了掸袍子上并不存在的灰尘，冷冷地看着地上哀嚎的一家人，又扫了一眼门口那些噤若寒蝉、眼神惊恐的邻居，哼了一声：“早这么识相，何必受这皮肉之苦？这地，钱老爷三天后就要用。你们一家，马上给我滚出这片地方！要是到时候还让我看见……”他阴冷的目光落在昏死过去的少年身上，“下次打断的，可就不止是腿了！”

    

    说完，他示意两个壮汉，大摇大摆地分开人群，走了。临走前，一个壮汉还故意踢翻了门口一个破水缸，脏水溅了周围人一身。

    

    管家和打手走了，留下死一般的寂静，只有李老伯老伴撕心裂肺的哭嚎和李老伯压抑的、野兽般的呜咽。

    

    围观的邻居们默默地、迅速地散开了，低着头，匆匆躲回自己家，紧紧关上门窗。没有人上前帮忙，没有人说一句话。空气中弥漫着血腥味、恐惧，还有深沉的无力。

    

    陈石站在阴影里，手指死死抠着身后土墙粗糙的表面，抠下些许泥沙。他脸上没什么表情，但牙关咬得紧紧的，下颌的线条绷得像石头。他看着地上那摊血，看着昏死的少年，看着崩溃的老人，看着周围那些紧闭的门窗。

    

    胸口像是堵了一团火，烧得他喉咙发干，血液往头顶涌。握着拳，指节捏得发白，指甲陷进掌心，带来刺痛。

    

    他几乎要冲出去。

    

    他想起了赵虎的拳头，想起了野猪的獠牙。他现在的力气，比那时大了不少。他那刚摸到点门道的“磐石拳”，能不能打断那恶奴的棍子？能不能砸烂那管家令人作呕的嘴脸？

    

    这个念头像野草一样疯长。

    

    但下一刻，林教头的话，王瘸子的叹息，苏婉儿担忧的眼神，还有那晚钱府高墙内听到的、关于县令和更大势力的只言片语，像一盆冰水，浇在心头那团火上。

    

    冲出去，然后呢？

    

    打跑这两个恶奴？钱府还有更多。打死这个管家？钱万贯会善罢甘休？暴露了自己，林教头能护住他吗？王瘸子、苏婉儿，还有这贫民区更多像李老伯一样的人，会不会被他连累，遭受更疯狂的报复？

    

    他缓缓地、极其艰难地，松开了紧握的拳头。掌心的刺痛还在，但更痛的是心里那股无处发泄的憋闷和无力。

    

    实力。

    

    还是实力不够。

    

    如果他有林教头那样的身手，甚至……比林教头更强，强到让钱万贯惧怕，强到可以无视那些官府的勾连……

    

    他最后看了一眼在泥地里哀泣的一家人，又看了看王瘸子家紧闭的破门，然后，悄无声息地转过身，贴着墙根阴影，离开了这片街区。

    

    脚步沉重。

    

    夕阳把他的影子拉得很长，投在肮脏泥泞的地面上，像一个沉默的、背负着什么的怪物。