地窖里很暗，只有头顶木板缝隙漏下来一点光，灰尘在那道光柱里慢慢飘。

    

    陈石坐在干草上，背靠着冰冷的土墙。右臂的伤还在隐隐作痛，不是皮肉痛，是骨头缝里渗着寒气的那种痛，像有根细针，随着心跳一下下往里扎。杜杀那一掌的阴寒罡气，还残留在经脉里，盘踞不走。

    

    他闭上眼，呼吸放得很慢，几乎听不见声音。林教头教的龟息术，这时候有点用，能让心跳慢下来，痛也似乎轻了点。

    

    但更重要的，是回想。

    

    他一遍遍回想那个雨夜的巷道，杜杀拍来的那一掌。掌风还没到，那股寒气就先到了，像腊月里最冷的风，刮得人皮肤发紧。然后是手掌，赤红色的，看着不快，但就是躲不开。他横臂去挡，接触的瞬间，先是硬碰硬的力道，骨头像要裂开，紧接着就是那股阴寒的气劲，毒蛇一样钻进来，顺着胳膊往肩膀、往心口窜。

    

    当时来不及细想，全靠身体本能硬抗，然后借力倒飞出去。现在静下来了，那瞬间的感觉反而更清楚。

    

    《铁布衫》练的是皮肉筋骨，是硬，是韧，是挨打。以前他觉得，防御就是不动，就是硬顶。可杜杀的掌力，不光在表面，还往里钻。硬顶，顶住了外面的力道，却防不住里面那股阴寒的钻劲。

    

    不对。

    

    他慢慢调整呼吸，小心地催动体内那股暖流——从练《铁布衫》开始就在的暖流，沿着熟悉的路线运转。暖流碰到盘踞在右臂经脉里的寒气，立刻起了冲突，针扎似的痛感更清晰了。

    

    他没停，继续运转。暖流一遍遍冲刷，想把寒气逼出去，但效果很慢。寒气像生了根，顽固地钉在那里。

    

    硬逼不行……

    

    陈石额头上冒出细汗。他想起劈柴。碗口粗的硬木，对着木纹中间最硬的疙瘩劈，斧头会崩，手会震得发麻。但如果稍微偏一点，顺着木纹的走向，用巧劲，斧刃就能楔进去，把木头破开。

    

    那股寒气，是不是也像木头的疙瘩？硬顶不行，能不能……顺着它？

    

    这个念头冒出来，他自己都觉得有点荒唐。敌人的气劲钻进来，不想着怎么赶出去，反而要顺着它？

    

    可身体里那股暖流，似乎自己动了动。不是去冲撞寒气，而是贴着它，很慢地，绕着它转。像水，遇到石头，不硬撞，从旁边流过去。

    

    奇迹般地，那针扎似的痛，稍微缓了那么一丝。

    

    陈石精神一振。他不再试图用暖流去“顶”寒气，而是尝试着“贴”上去，感受那寒气的走向，它往哪里钻，暖流就轻轻跟着，不是对抗，更像是……引导？

    

    很危险。一个不慎，寒气可能窜得更深，伤得更重。他屏住呼吸，全副心神都沉入体内，感受着那两股气息微弱的纠缠、试探。

    

    汗珠子从鬓角滑下来，滴在干草上，洇开一个小点。

    

    时间一点点过去。头顶那道漏光的光柱，慢慢从干草堆这边，移到了墙角。地窖里更暗了，只有通气孔透进来一点灰蒙蒙的天光，大概已是傍晚。

    

    陈石终于睁开了眼，长长吐出一口气。气息在冰冷的地窖里，凝成一小团白雾。

    

    右臂里的寒气还在，但似乎没那么“紧”了，不再像一根死死钉着的冰锥，倒像是一块化开些许的冰，虽然还冷，但有了活动的余地。而原本试图驱赶它的暖流，现在像一层薄薄的水膜，贴在寒气周围，缓缓流动。

    

    痛还在，但能忍受了。更重要的是，他感觉自己的气息，好像……长了一点。

    

    不是数量，是那种“绵”的感觉。以前运转《铁布衫》，气息是冲撞，是鼓荡，是硬撑。现在，气息流转时，多了一点不易察觉的柔韧，能随着经脉的起伏、随着体内气血的变化，微微调整，不再那么僵直。

    

    他抬起没受伤的左手，握了握拳。皮肤下面，肌肉筋腱的起伏似乎更顺畅了些。他轻轻用左手指甲在右手小臂上一划——以前练功后，皮肤就硬了不少，寻常荆棘都难划破。现在，指甲划过，只留下一道浅浅的白痕，而且那白痕很快就在他注视下，慢慢“弹”了回去，恢复原状。

    

    不是变得更硬，是变得更有“韧性”了。

    

    陈石眼神微微闪动。硬碰硬，终究是下乘。挨打，不只是为了不受伤，更是为了化解掉打来的力道。外来的罡气是这样，外来的拳脚刀剑，是不是也一样？如果能提前“感知”到力道最集中的点，用气息和肌肉的微妙