天快亮时，山里的雾还没散。

    

    林教头站在山神庙外的老槐树下，看着地上那道被什么东西拖出来的浅痕。痕迹很新，压倒的草叶上还沾着露水，一路蜿蜒通向破庙虚掩的门。

    

    他站了一会儿，听风里的声音。没有鸟叫，太安静了。只有风刮过树梢，还有破庙里一点很轻、很重的呼吸声。

    

    他推开门。

    

    陈石躺在那尊断了手臂的泥菩萨脚下，浑身是血，衣服被血和泥浆糊在一起。他闭着眼，胸口几乎没有起伏，脸上一点血色也没有。只有凑近了，才能听见喉咙里那点拉风箱似的气声，又粗又急。

    

    林教头蹲下来，手指在陈石颈侧探了片刻。脉象很乱，但还在跳。他又查看陈石的伤，肩头一个乌黑的手印，塌陷下去，骨头应该断了。肋下一道发黑的伤口，流出的血带着腥气，是毒。其他大大小小的伤口更多，皮开肉绽，有几处甚至能看见骨头。

    

    林教头皱起眉头。这样的伤，换个人，早死了三回。可陈石还活着，而且，那些伤口边缘的皮肉，正在用一种肉眼几乎看不见、但确实存在的速度，缓慢地收拢。

    

    是硬功，但不止是硬功。

    

    林教头目光落在陈石怀里，那里鼓出一块，是油布包着的什么东西。他没动，只是从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒暗红色的药丸，掰开陈石的嘴，塞进去，托着下巴让他咽了。

    

    然后他站起来，走到庙门口，朝外打了个短促的呼哨。

    

    片刻，两个穿着武馆短打的汉子从林子深处闪出来，低着头，不看他，也不看庙里。

    

    “收拾干净，别留痕迹。”林教头说。

    

    那两人应了声，走进庙里，手脚麻利地开始处理。一人从怀里掏出个皮囊，倒出些粉末在血迹上，粉末嗤地冒起白烟，血污很快化开。另一人用布擦掉拖拽的痕迹，又用脚把倒伏的草踩乱。

    

    林教头走回陈石身边，俯身，把他抱起来。陈石看着瘦，骨头却沉。那些断骨在他手里轻微地摩擦，发出细碎的、令人牙酸的响动。陈石在昏迷中闷哼一声，额头上渗出冷汗。

    

    “忍一忍。”林教头低声说，抱着他走出庙门。

    

    外面天光又亮了些，雾开始散了。来时那辆不起眼的青篷马车停在林外。赶车的是武馆的老马夫，见了林教头怀里的人，只看了一眼，就垂下眼皮，掀开车帘。

    

    林教头把陈石放进车里，用事先准备好的毯子裹好。车里堆着些草料，遮住了血腥味。

    

    “回城，走后门那条老路。有人问，就说是我在城外买的药材，我亲自验货，受了点风寒，不便见人。”林教头吩咐。

    

    老马夫点点头，一抖缰绳，马车动起来，不紧不慢，车轮压过土路，声音很轻。

    

    林教头没坐车，他跟在车后十来步的地方，步子不快，但很稳。眼睛扫过路两旁的林子，手始终按在腰间的刀柄上。那刀没出鞘，但刀柄已经被手心焐热了。

    

    太阳升到树梢时，马车从南门进城。守门的士卒认得是武馆的车，也认得跟在后面的林教头，没多问，摆摆手就放了行。

    

    马车拐进武馆后巷，停在那扇不常开的小门边。门开了，出来两个哑仆，低着头，和林教头一起，把裹在毯子里的陈石抬进去，穿过两进院子，进了最里面那间堆放旧兵器、平时锁着的屋子。

    

    林教头打开柜子后面的暗门，露出一道向下的石阶。哑仆把陈石抬下去，放在里面早就铺好的草垫上。

    

    密室不大，有床，有桌，桌上点着油灯，墙角堆着水和干粮，还有几个药瓶。空气里有股淡淡的霉味和药味。

    

    “你们出去，把门带上。这几日，饭食和水按时送来，放在门口就行，不用进来。”林教头对哑仆说。

    

    哑仆躬身退出去，暗门合上，密室里只剩下油灯跳动的光和两个人粗重不一的呼吸。

    

    林教头这才重新查看陈石的伤势。他解开那身破烂血衣，用清水擦去血污，露出底下狰狞的伤口。肩头的掌印已经乌黑发紫，皮肉翻卷，断骨戳出来一点。肋下的伤口也发黑，但蔓延的势头似乎被什么东西遏制住了，没有继续扩大。

    

    是那粒药的作用，但又不全是。

    

    林教头的目光落在陈石胸口。那里放着一个油布包，已经被血浸透大半。他迟疑了一下，还是拿起来，打开。