翌日清晨，柳随风便换了身不起眼的灰色短打，用布巾包了头，脸上抹了些灰，扮作在码头扛活的苦力，溜出了客栈。陈石留在房里，没有出门，只是盘膝坐在床上，继续调息，同时留意着门外的动静。

    

    快到午时，柳随风回来了。他关好房门，摘下头巾，掸了掸身上的灰。

    

    “打听到了。”他坐到桌边，给自己倒了碗水，一口喝干，“那账房姓钱，人称钱师爷，是周扒皮从府城带过来的心腹，管着漕衙所有往来的账目。此人贪财好色，但胆子似乎不大，对周扒皮唯命是从。他在城西有处小院，但平时很少回去，多数时候就住在漕衙后面的院子里，就是昨晚我们看见的那处。偶尔会去城里的‘红袖招’喝花酒，据说有个相好的姐儿。”

    

    “红袖招？”陈石重复了一遍。

    

    “嗯，北河城最大的妓院，就在最热闹的东街上。”柳随风道，“这钱师爷，据说每隔三五天就要去一次，出手挺阔绰。通常子时左右过去，喝到后半夜，有时留宿，有时在天亮前回漕衙。跟着他的，一般就两个漕衙的护卫，功夫寻常。”

    

    陈石沉吟道：“如果账本真在他手里，或者他知道确切下落，这是机会。在漕衙内动手风险太大，在外面，尤其从红袖招回漕衙那段路，是最好的下手时机。”

    

    柳随风点头：“我也是这么想。不过……”他顿了顿，看向陈石，“昨晚隔壁那伙人，今天一早就退房走了。我留意了一下，他们出城的方向，是往北边去的。”

    

    北边，是边关的方向。陈石想起那为首之人锐利的眼神。是公门中人，去边关？是巡查，还是另有任务？他心里隐隐有个念头，但眼下漕运衙门的事情更急迫。

    

    “先不管他们。”陈石道，“盯紧钱师爷。看看他今晚去不去红袖招。”

    

    “行，我再去探探红袖招周围的地形。”柳随风道，“你就在客栈，别露面。我总觉得，这城里不太对劲，好像多了些生面孔。”

    

    柳随风又出去了。陈石继续闭目调息，耳朵却留意着客栈内外的声音。午后的客栈很安静，只有几个住客偶尔的交谈和伙计上下楼的脚步声。但正如柳随风所说，街上似乎比前两日更嘈杂些，马蹄声、呼喝声似乎多了。

    

    到了傍晚，柳随风带回几个馒头和一点酱菜。两人简单吃完，柳随风道：“红袖招那边我看过了，周围几条巷子都记下了。钱师爷常坐的轿子，我也认得了。他如果去，应该就是今晚或者明晚。”

    

    “今晚我们去巷子口等着。”陈石道。

    

    夜色渐深，陈石和柳随风换了深色衣服，再次潜入夜色。他们没有靠近红袖招正门，而是选了一条从红袖招后巷通往漕运衙门的必经之路，藏身在一处商铺的屋檐阴影下。

    

    红袖招灯火通明，丝竹和女子的调笑声隐隐传来。街上人来人往，颇为热闹。两人耐心等着。

    

    一直等到接近子时，街上行人渐稀。一顶两人抬的青布小轿从红袖招侧门出来，轿子旁跟着两个挎刀的汉子，正是漕衙护卫的打扮。轿子走得不算快，向着漕运衙门的方向而去。

    

    “来了。”柳随风低声道。

    

    两人等轿子过去一段距离，才从藏身处出来，远远跟上。轿子穿街过巷，走的果然是回漕衙的近路。到了一处僻静的巷子，前后无人，只有远处几点昏暗的灯笼光。

    

    柳随风对陈石使了个眼色，身形一晃，如鬼魅般掠向前方巷口，故意将一块碎瓦踢到墙上，发出“啪”一声轻响。

    

    “谁？”轿子旁一个护卫警觉地按刀喝问，向声音来处走了几步。

    

    就在这时，陈石从后方阴影中猛地窜出，速度极快，一拳砸向另一名护卫的后颈。那护卫听得风声，只来得及侧身，拳风擦着他耳朵过去，砸在肩胛骨上，骨头碎裂的声音清晰可闻。护卫惨哼一声，软倒下去。

    

    前方的护卫闻声急忙回头，柳随风的剑已经点到了他咽喉前，冰冷的剑尖让他僵在原地。

    

    轿子停下，帘子掀开一角，露出一张惊恐肥胖的脸：“你、你们是什么人？要干什么？我、我可是漕运衙门……”

    

    话音未落，陈石已到轿前，大手探入，捂住他的嘴，将他整个从轿子里拖了出来，按在墙上。钱师爷吓得魂飞魄散，浑身肥肉都在抖。

    

    柳随风用剑指着那不敢动弹的护卫，对陈石道：“快问。”

    

    陈石松开捂着钱师爷嘴的手，但另一只手仍如铁钳般卡