火烧了大半夜，才慢慢小下去。风一吹，焦糊的臭味飘出很远。

    

    陈石靠着墙垛坐着，两条腿伸在墙道上。铠甲早就脱了，扔在一边，甲片被血和灰糊得看不出颜色。里衣贴在身上，湿的，分不清是汗是血。

    

    柳随风走过来，在他旁边坐下，递过水囊。陈石接过来，仰头灌了几口。水流过喉咙，带着铁锈味。

    

    “老四，”柳随风的声音很低，只有两个人能听见，“刚才我摸下去，在尸体堆里，找到一个没死透的百夫长。”

    

    陈石转过头看他。

    

    “他怀里有这个。”柳随风从怀里摸出个东西，很小，用油布包着。打开，是一截小指粗细的竹管，一头封着蜡。

    

    “信鸽用的。绑腿上的。我追过去的时候，鸽子刚飞出去，被我一石子打下来了。”柳随风从袖子里又摸出个更小的纸卷，展开。上面是弯弯曲曲的符号，看不懂。

    

    “北荒文？”陈石问。

    

    柳随风摇头：“不像。更像……暗语。我认得几个北荒字的写法，这个对不上。”

    

    陈石盯着那纸，没说话。远处还有零星的哀嚎，是火堆里没烧死的敌兵。有人在补刀，声音闷闷的。

    

    “信鸽往哪个方向飞的？”陈石问。

    

    “城里。”柳随风说。

    

    陈石看着城墙里面。天还没亮透，关内的灯火稀稀拉拉。有些地方冒着烟，是被投石砸中的民房。

    

    “能破吗？”陈石问。

    

    “给我点时间，找个人试试。”柳随风把纸卷小心收好，“这信鸽从我们这边出去，往城里飞。发信的人，是城外的北荒兵。收信的人，在城里。”

    

    李青竹拖着步子走过来，一屁股坐在另一边。他脸上被烟熏得黢黑，只剩眼白是白的。“说什么呢？鬼鬼祟祟。”

    

    柳随风把事情简单说了。李青竹眼睛一瞪：“有内鬼？”

    

    “不一定，”陈石说，“也可能是探子。弄清楚再说。”

    

    天亮之后，杨元帅召集众将议兵。陈石三人也去了。大帐里，人人脸上都带着疲色，有些人身上还缠着布条，渗着血。

    

    杨元帅没坐在帅案后面。他站在地图前，背对着众人，看了很久。然后转过身，眼睛里全是血丝。

    

    “昨日一战，杀敌近万。我军伤亡，五千七百三十四人。”他声音很哑，“北荒人尸体堆得比墙高，他们不在乎。我们的人死一个，少一个。”

    

    没人说话。帐子里只有火盆里木柴噼啪的响声。

    

    “斥候来报，”杨元帅接着说，“北荒大营在打造更多攻城器械。他们的国师，到了。”

    

    帐子里响起低低的抽气声。国师，宗师境。这三个字像块石头，压在每个人心上。

    

    “守不住。”一个脸上有疤的将领说，声音发干，“除非援军十日内到。否则，最多再撑五天。”

    

    “援军最快也要十五天。”另一个人说。

    

    杨元帅没说话，只是看着地图。手指在雁门关的位置，轻轻敲了两下。

    

    议事散了。陈石三人没走。等其他人都出去了，陈石走到杨元帅面前，把那截竹管和破译出来的纸条递过去。

    

    纸条是半个时辰前刚译出来的。柳随风找了关里一个老书办，那人以前在鸿胪寺干过，懂十几族番话。对着那堆符号看了半天，用炭笔在另一张纸上写了几个字。

    

    杨元帅接过纸条，展开。上面只有一行字，墨迹还没全干：

    

    “三日后，子时，西门。”

    

    下面盖着个印，很小，是北荒国师的私章。纸条背面，用同样的暗语写着几个字，被老书办译在另一张纸上，柳随风也带来了：

    

    “内应已备。入城后，举火为号，直取中军，开东门。”

    

    杨元帅盯着那张纸，手很稳，但手背上的青筋一根根凸起来。他看了很久，然后抬起头，看陈石。

    

    “哪来的？”

    

    “昨夜敌军一个百夫长身上。信鸽是往城里飞的，被打下来了。”陈石说。

    

    “译的人可靠？”

    

    “老书办，在关里