天刚亮，北荒大营响起了号角。

    

    不是平日的牛角声，而是用兽骨和金属制成的长号，声音沉得像滚雷，从关外一直碾到关墙上。守夜的兵士探出头，看见北荒大营里黑压压的人头在动，像蚂蚁出洞。

    

    陈石站在西门的门楼上。风很大，吹得旗子猎猎地响。柳随风在他左边，手按在剑柄上。李青竹在右边，正把最后一口饼塞进嘴里，慢慢嚼。

    

    “来了。”陈石说。

    

    关外，北荒军开始列阵。前排是盾兵，盾牌连成一片，在晨光下泛着冷铁的光。盾兵后面是弓箭手，再后面是扛着云梯的步兵。更远处，是骑兵。马打着响鼻，刨着地。

    

    “比上次多。”柳随风看着。

    

    “是要总攻了。”李青竹咽下饼，拍拍手上的渣。

    

    陈石没说话。他看见阵前有几匹马，马上的人穿着不一样的甲胄。其中一个，特别高大，头盔上插着羽毛。那是北荒的万夫长，至少先天五重。他记得那张脸，在瓮城的计划里，这个人必须死。

    

    辰时三刻，鼓响了。

    

    不是一面鼓，是几十面一起擂。鼓声闷，震得人胸口发麻。北荒军开始向前移动，脚步踏在地上，轰轰的，像地底下在打雷。

    

    “让弓手上墙。”陈石对身后的传令兵说。

    

    弓手们跑上城墙，在垛口后面蹲下，箭搭在弦上，手指扣着。箭尖在晨光里闪着一点点的光。

    

    北荒军进了五百步。

    

    四百步。

    

    三百步。

    

    “放！”

    

    城墙上响起一片弓弦震动的声音。箭像蝗虫一样飞出去，在空中划出弧线，落进北荒军的阵里。有人倒了，但阵型没乱，还在往前走。

    

    滚木和礌石从墙上推下去，砸在盾牌上，砸在人身上。惨叫声被鼓声和脚步声盖住，听不清。

    

    云梯架上了城墙。北荒兵咬着刀，往上爬。

    

    陈石拔出刀。厚背的军刀，刃口磨得亮。“守住了。”

    

    战斗从辰时打到午时。

    

    西门是佯攻，压力没那么大，但血一样流。城墙下堆了人，死的，没死透的，混在一起。墙砖被血染红了，摸上去黏手。

    

    陈石杀了多少人，他没数。刀砍卷了，就换一把。柳随风的剑快，专抹脖子。李青竹的掌重，一掌下去，胸骨就塌下去。

    

    午时三刻，鼓声停了。

    

    北荒军像潮水一样退下去，退到两百步外，重新整队。关墙上，守军靠在垛口上喘气，有人从怀里掏出硬的饼子，就着水壶里的水往下咽。

    

    陈石看向瓮城的方向。

    

    瓮城是方形的，两道门。外门对着关外，现在关着。内门对着关里，也关着。墙比主城墙矮一些，但更厚。墙道里，伏着两百个人，是他从亲兵营挑的，个个不说话，只等号火。

    

    墙头上，还有一百个弓箭手，五十个刀盾，五十个枪兵。滚木礌石堆了四堆，火油桶在墙角摆着，盖子开着，味道冲鼻子。

    

    瓮城里是空的。青石板铺的地，缝里长着草。风吹过去，卷起一点灰。

    

    一切看起来都正常，就像每次大战前的间隙。

    

    未时初，鼓又响了。

    

    这次的声音不一样，更急，更密。北荒军没有全线压上，只有中军往前推。盾兵让开一条路，后面是骑兵。

    

    全是骑兵，马是黑的，人是黑的，只有手里的刀是亮的。没有旗，没有号，马蹄包了布，跑起来声音闷。

    

    他们朝着瓮城的外门冲过来。

    

    墙头上，守瓮城的校尉举起手。他是杨元帅的人，脸黑，手稳。他看见骑兵最前面那匹马上的人，就是早上那个万夫长。

    

    三百步。

    

    两百步。

    

    一百步。

    

    校尉的手没放。他在等。

    

    骑兵冲到了门下。门没开。

    

    万夫长勒住马，抬头看墙。他身后，一个穿玄甲的人从队伍里出来，跑到门下，对着墙上喊：“开门！快开门！赵将军有