他已经能看到自家那两条用麻绳和破旧布条系在一起的旧船。

    但船头似有人影晃动。

    陈江河心头一沉，脚步更快！

    船头跳板上，母亲林氏佝偻着单薄的身子，正将一个打满补丁的小钱袋，颤巍巍地递了出去。

    她面前站着三个人，为首的是个二十来岁的汉子，穿着黑色短褂，敞着怀露出胸口一道蜈蚣似的狰狞刀疤。正是黑虎帮负责收这一片“水灯费”的王彪。

    林氏低着头不敢看对方：“彪.....彪爷，这个月的‘水灯钱’，三百文，都在这儿了。”

    王彪接过钱袋，在手里掂了掂，却没走。

    他斜着眼，露出一口黄牙：“林婶儿，这数目不对吧？”

    林氏一愣，慌乱地抬头：“怎、怎么不对？上月就是三百文啊！”

    王彪把玩着钱袋，慢慢说道：“上月是上月。帮里新定了规矩，从这月起，‘水灯费’按人头算。你家几口人？”

    林氏脸色白了：“就……就我和江河俩……”

    “俩？”

    王彪嗤笑一声：“你男人陈远山呢？他虽然失踪了，可生不见人死不见尸，这名头不还在吗？按规矩，他也得算一份。三口人，一人一百五十文，拢共四百五十文。”

    林氏惊呼道：“四百五十文？！”

    林氏双腿一软，险些栽倒，连忙扶住船蓬：“彪爷，这……这实在是拿不出啊！我们娘俩连米糠都吃不起啊！”

    王彪凑近一步，脸上挂着笑意：“哎，林婶儿，别哭穷。谁不知道你儿子在沉府做事？沉府那是什么地方？指缝里漏点都够你们吃喝了。”

    他身后的两个跟班也跟着哄笑。

    林氏急得眼泪在眶里打转：“彪爷，真不是哭穷，实在是……”

    王彪打断她，笑意变得更深了：“实在是不够，我可以借你啊。咱们黑虎帮最讲义气，绝不会看着乡亲们为难。这样，我借你一百五十文，按日息，每日生两文利，清清楚楚。等你下个月凑够了，连本带利还我就行。”