陈江河踏上船板，推开自家那扇吱呀作响的舱门。

    林氏正蹲在灶前吹火，见儿子回来，忙起身擦了擦手：“江河？今日怎回来了？”

    “娘，收拾收拾，咱们今日就搬。”陈江河说得干脆，脸上却带着笑意，“师父答应了，让您去武馆住。后院柴房虽简陋，但收拾收拾能住人，总比这儿强。”

    林氏愣了愣，手在围裙上无意识地搓着：“真……真让去？这合适吗？娘一个妇道人家，住进武馆里头，会不会让人说闲话？”

    陈江河握住母亲粗糙的手，语气沉稳：“师父既已应允，便是武馆的规矩。您去了，是帮着做些杂活，洗衣做饭、打扫院子，都是正经事，谁会说什么闲话？”

    他顿了顿，又道：“日月教的人，今日在外城街口聚众宣讲，泥鳅湾这边，迟早也会被盯上。而且黑虎帮的人肯定会继续查杀李狗子的人。娘，武馆再破落，总归挂着牌。”

    林氏点点头，又环顾这住了十几年的破旧船舱：“好，娘听你的。”

    陈江河扶住母亲的手臂：“走吧，娘。刘叔说了，等下要送些东西过来，咱们别让他扑空。”

    母子二人刚上岸，便见巷口转出个熟悉的身影。

    刘叔拎着个竹篮，脚步匆匆，见他们出来，忙迎上来：“正要去找你们！”

    他将竹篮塞进林氏手里：“带着路上吃。里头是几个馍，还有点咸菜。”

    林氏接过竹篮，声音哽咽：“他刘叔，这些年，多亏你照应……”

    “说这些干啥！”刘叔摆摆手，看向陈江河，神色复杂，“真要走？”

    陈江河点头：“师父答应了，让我娘在武馆做些杂活，暂住柴房。”

    刘叔沉默片刻，重重拍了拍他的肩膀：“也许江河你是对的，外头是越来越不太平了。昨儿个沉府后街，又死了三个，说是黑虎帮和铁手帮抢地盘……唉，这世道。”

    他从怀里摸出个小布包，不由分说塞进陈江河手里：“拿着。”

    陈江河一捏便知是钱，连忙推拒：“刘叔，这我不能要！您上次给的还没……”

    刘叔瞪起眼：“让你拿就拿着！你娘在武馆，虽说管吃住，可日常用度总要钱吧？你练武更是个无底洞！我老了，无儿无女，留着这些也没用。给我好好练武，等将来出息了，给我打壶好酒，就算还了。”

    陈江河喉头有些发紧：“刘叔……”

    “行了行了，赶紧走！”刘叔转过身，挥了挥手，“路上当心。”

    陈江河朝着那微微佝偻的背影，深深鞠了一躬。

    “娘，我们走。”

    ......

    三个月的光阴，转眼便过。

    林氏每日天不亮便起身，烧水、煮粥、洗衣、打扫院子。

    她手脚勤快，话又不多，武馆里几个师兄弟渐渐都习惯了这个沉默寡言的妇人，偶尔练完功，还会喊一声“林婶，有水没？”

    陈江河则彻底扎在了练武上。

    这三个月，他的身子像吹气般壮实起来。肩背宽了，手臂筋肉虬结，原本瘦削的脸颊也有了棱角。粗布短褂绷在肩上，已显局促。

    【命格：天道酬勤，必有所成】

    【当前技艺：三体式

    【当前技艺：五

    【效用：无】

    日子虽然进入了短暂的安稳，可陈江河心中不敢有丝毫懈迨，柴房终究是柴房，冬冷夏热，不是久居之地。母亲年岁渐长，总不能一直居住在这里。

    陈江河心里盘算着，总得在武馆附近赁间小屋，哪怕再小，也是个真正的家。

    更何况，练武是个无底洞。桩功小成后，气血须求更甚从前。

    武馆每月给的十斤肉，加之和三师兄“交易”的那份，堪堪够维持修行。若想再进一步，叩开明劲关隘，必须要有额外的进项。

    .....

    这日午后，陈江河练完一趟五行拳，擦着汗走到廊下。

    何守拙正蹲在石锁旁，用粗砂纸打磨一副护腕，见陈江河过来，抬头道：“桩功又精进了？”

    陈江河在他身旁坐下，苦笑道：“精进有何用，兜里照样空落落的。”

    何守拙手上动作顿了顿，瞥他一眼：“缺钱了？”

    沉默片刻，陈江河开口：“师兄，我……想请教个事。”

    “说。”

    “武馆里，像咱们这样的弟子，平日里除了练功，可还有别的营生？”陈江河斟酌着词句，“我娘住在柴房，终非长久之计。我想攒些钱，在附近赁间小屋。”

    何守拙点点头，走到廊下坐下，拍了拍身旁的石阶。陈江河会意，挨着他坐下。

    “咱们这些穷苦人家出来的，想靠武艺挣钱，无非几条路。”何守拙顿了顿，“最