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    “本该如此？”苏德荣扯了扯嘴角，笑容有些苦，“可这世上，多的是本该”却未曾”的事。”

    他顿了顿，目光望向那片渐暗的天光，声音低了下去：“今日若没有你，没有师父————苏氏镖局这块牌子，此刻恐怕已经摘了。我苏德荣————大概真就成了赵明远嘴里那条丧家之犬”。”

    陈江河沉默片刻，缓缓道：“师兄不会。”

    “恩？”苏德荣挑眉。

    “就算没有我和师父，”陈江河看向他，眼神平静，“师兄也会拼命。你会带着周勇、王贵他们死战，哪怕打不过，也会咬下赵家一块肉。苏家的骨头，没那么容易啃。”

    苏德荣怔了怔，随即失笑，笑着笑着，眼角却有些发涩。

    他抬起手，用力搓了把脸，将那股突如其来的酸涩压了回去。

    “你这小子————”他摇头，“说话总是这么————直戳人心窝子。”

    陈江河没有接话。

    又静了片刻。

    苏德荣声音嘶哑：“师父的伤————比他说得重。”

    陈江河缓缓点头。

    苏德荣握紧了拳头，指节发白。

    “都是为了我们。”他喃喃道，“师父本可以不管的————他一个半步罡劲，去哪儿不能逍遥？何必守着这破武馆，何必为了两个不成器的徒弟，去跟五大家族拼命————”

    “因为他是师父。”陈江河打断他，声音不高，“就象师兄你，今日明知不敌，也没有丢下镖局独自逃命。有些事，不是值不值得，是该不该做。”

    苏德荣转头，深深看了陈江河一眼。

    夕阳馀晖里，这个师弟的侧脸依旧平静，可那平静之下，却有一股磐石般的笃定。

    他忽然想起第一次在武馆后院见到陈江河时的情景。

    那时这小子刚进武馆不久，穿着洗得发白的粗布短打，瘦得象根竹杆，在角落里闷头站桩，一站就是两个时辰，汗水把地面都洇湿了一圈。

    自己当时还摇着扇子调侃：“哟，新来的师弟？挺拼啊。”

    陈江河只是抬起头，擦了把汗，闷声道：“师兄。”

    这才多久？

    一年多而已。

    从那个沉默寡言、只知道埋头苦练的武馆新弟子，到如今暗劲已成、镇压天才陈望龙、面对化劲威压而不改色的年轻高手——————

    苏德荣忽然觉得，自己这个师兄，当得有些惭愧。

    “江河。”他再次开口，语气郑重了许多，“师父说得对。我这几年，心散得太开了。总想着走捷径，总想着靠苏家这块牌子————可牌子再亮，没有实力撑着，就是块破木板。”

    陈江河点头：“师兄想怎么做？”

    “镖局要重整。”苏德荣眼神渐渐锐利起来，“光保住招牌没用，得有实实在在的镖师，有过硬的武力。周勇、王贵、老赵他们忠心，但修为不够。我得想办法，招揽些好手，或者————自己尽快突破化劲。”

    他顿了顿，看向陈江河：“这次————我不会再偷懒了。”

    陈江河眼中闪过一丝笑意：“师兄想通了就好。”

    苏德荣也笑了，这次的笑容里多了几分释然：“是啊，早该如此。以前总觉得，有镖局撑着，有苏家这块牌子，还有师父兜底————我混日子也能混下去。可现在————”

    他摇了摇头，没再说下去。

    有些话，不必说透。

    乱世如炉，要么被炼成钢，要么化成灰。

    陈江河点头：“若有需要，尽管开口。”

    苏德荣笑了，这次的笑容真实了许多：“放心，我不会跟你客气。倒是你————”

    他顿了顿，正色道：“赵家————还有陈家，都不会善罢甘休。陈望龙被你打成那样，修为大损，你那位祖父，怕是要发疯。”

    陈江河目光沉静：“我知道。”

    “有打算吗？”

    “练武。”陈江河言简意赅，“尽快突破化劲。”

    苏德荣愣了愣，随即大笑，用力拍了拍陈江河的肩膀：“好！有志气！”

    陈江河心头微动。

    他看着苏德荣，这位师兄的眼神清澈而坚定，再没有往日的浮浪与嬉笑。

    “师兄，”他缓缓开口，“你变了许多。”

    苏德荣愣了愣，随即失笑，双目看向师父的屋子：“人总是要长大的。以前有师父兜底，有苏家撑着，我总觉得天塌下来有个子高的顶着。现在我才明白，有时候，那个个子高的，也会累，也会伤，也需要有人替他扛一扛。”