常锡府城南，百宝阁分阁。

    陈江河随钱守义踏入阁门，迎面便是一阵混杂着檀香与药材清气的氤氲气息。

    阁内布局雅致，并非他想象中那般喧嚣嘈杂的市井坊市。

    一楼大堂宽明亮，四面靠墙立着紫檀木多宝格，格中陈设各类珍宝器物一药材、

    矿石、兵器、护甲、丹药，分门别类，每一件都配有素笺标注名称、产地、功效、底价。

    三五成群的锦衣客商在各处柜台前低声交谈，偶尔有伙计托着红漆托盘穿行其间，脚步轻快，却无一丝声响。

    钱守义轻车熟路，带着陈江河穿过大堂，径直往楼梯口行去。

    “江河，这百宝阁分阁共三层。一层售的是寻常货色，百两至千两不等；二层需有身份凭证方能进入，那里才是真正的好东西；三层不对外开放，专供阁中贵客私下交易或每年两次的大拍。”他一边走一边低声道，“周执事今日在二层候着，咱们直接上去。”

    陈江河点头，随他踏上楼梯。

    刚刚到二楼，便迎出一人。

    那人约莫五十出头，身形富态，着一身绛紫锦袍，面容和善，颌下三缕长须梳理得整整齐齐，一双眼睛不大，却透着生意人特有的精明与圆融。

    他快步上前，抱拳笑道：“钱兄，这位便是你常挂在嘴边的陈少侠？果然一表人才，气度不凡！”

    钱守义笑着引见：“江河，这位便是老夫提过的周执事，百宝阁常锡分阁的老人了，在这城里干了二十多年，门路广得很。”

    周执事连连摆手：“钱兄抬举，抬举。老夫不过是替东家跑腿的，哪有什么门路。”说着转向陈江河，态度愈发热情，“陈少侠少年英杰，老夫虽在商贾之地，却也听闻过少侠威名。漕河渡口一人一枪挑了漕水帮六名化劲，形意门砺武台三十息败五名化劲巅峰，入门一年半破罡劲。啧啧，这等战绩，便是在这常锡府城，也是响当当的名号！”

    陈江河抱拳回礼：“周执事过誉。弟子不过是勤修不辍，不敢懈迨。”

    “好好好，不骄不躁，果然英雄出少年！”周执事眼中赞赏更浓，侧身引路，“快请进，快请进！雅间已备好香茶，咱们坐下慢慢聊。”

    三人正要入内，忽见一道身影从阁内右侧的回廊匆匆行来。

    那人约莫二十出头，身形清瘦，他手中捧着一只木匣，脚步稳健，眉宇间是一种踏实沉稳的气质。

    行至近前，他目光无意间扫过陈江河，忽然浑身一震。

    脚步顿住。

    木匣险些脱手。

    “陈————陈兄？！”

    那声音里带着难以置信的惊喜，还有一丝说不清道不明的激动。

    陈江河抬眸看去。

    那张面孔，隐约有些熟悉。

    他略一思索，便从记忆深处翻出了映射的画面两年前，形意门山门外。

    安居客栈后山的凉亭中，那个与他并肩而立、诉说身世的清瘦少年。

    家中贫寒，父母早亡，只剩一个妹妹。四形根骨，二十岁化劲，用了整整八年才拼到这一步。离山时，身上只剩二十两银子，连回家的路费都不够。

    林岩。

    “林兄。”陈江河缓缓开口，语气平静，却带着一丝故人重逢的淡淡暖意。

    林岩眼框骤然泛红。

    他深吸一口气，快步上前，将木匣夹在腋下，双手抱拳，朝着陈江河深深一揖到底。

    “陈兄————陈少侠！林岩————林岩没想到还能见到您！”

    陈江河伸手扶起他：“林兄不必多礼。”

    周执事在一旁看着这一幕，眼中闪过一丝讶异，捋须笑道：“怎么，你们二人相识？”

    林岩直起身，抹了把眼角，声音仍有些发颤，却已能稳住：“回义父，当日————当日弟子与陈少侠一同参与形意门入门考核。”

    义父？

    陈江河目光在周执事与林岩之间一扫。

    周执事叹了口气，眼中多了几分慈爱之色，缓缓道出这段缘分。

    两年前，林岩从形意门落选后，身上只剩陈江河赠的那五十两银子。

    他本欲前往常家谋生—这是他在凉亭中对陈江河说过的打算。

    可真正到了常府门前，望着那高门大户，他却迟疑了。

    世家招募，说是唯才是举，可若无根基背景，进去也不过是做个看家护院的，领着微薄俸禄，熬到年老体衰便被弃如敝履。

    他林岩虽出身寒微，却不愿这辈子就这般过活。

    他在常锡府城徘徊了三日，盘缠将尽，几乎要放下那点不甘心去应募时，却在城南街角遇见了周执事。

    那日周执事刚从城外收了一批药材回城，见一个清瘦年轻人蹲在墙根下发呆，面色灰败，眼中满是迷茫。

    他本不是多管闲事之人