常府正堂。

    烛火通明，将堂中三道身影拉得极长。

    常万山端坐主位，面色阴沉，怒火中烧，他手中捏着一份今晨刚送来的密报。

    堂下，常鸿宇跪伏于地，背上杖伤尚未痊愈，此刻因恐惧而微微颤斗。常鸿轩立于一旁，垂首不语，面色凝重。

    “二十万两白银。”常万山缓缓开口，声音却如闷雷滚过堂中，“城南两条商路。你可知，这两样东西，常家要赚多少年？”

    常鸿宇额头触地，声音发颤：“爹————孩儿知错————”

    “知错？”常万山冷笑一声，将那密报拍在案上，“你知什么错？你错不在派人去偷那些帐本，而在派了人去，却被人赃并获！留了把柄，还写下亲笔信！”

    他站起身，渡步走到常鸿宇面前，居高临下地看着这个不成器的儿子。

    “老夫当众杖责你，是救你！你以为孟长春带着那封信堵在门口，是来跟你讲道理的？他是来要常家的命！”

    常鸿宇伏在地上，不敢抬头。

    常鸿轩上前一步，低声道：“爹，弟弟年轻气盛，中了那陈江河的圈套。此事————也不能全怪他。”

    “不怪他，怪谁？”常万山目光如电，扫向长子，“怪你？你是嫡长子，常家目后要交到你手里。你弟弟胡闹，你竟一无所知？那两个供奉调动，你没有察觉？”

    常鸿轩脸色微变，垂首道：“孩儿失察。”

    常万山冷哼一声，转身走回主位，重新落座。

    良久，常万山开口，声音低沉了几分：“那个陈江河，你们查清楚了？”

    常鸿轩抬头，从袖中取出一份薄册，双手奉上：“爹，这是孩儿这几日搜集的。陈江河，形意门凌木院弟子，入门两年，从化劲小成至罡劲小成。出身宜林县，无根无基，只是有个师父是曾经金枢院的天骄李承岳，后来被废了。半年前在青岩山脉，以罡劲入门修为配合柳舒灵击杀两名魔教罡劲大成。血手帮一战，击杀副帮主赵横。青狼帮夜袭，一夜之间杀了雷横、焦三、侯七三名罡劲小成及三十馀帮众。”

    常万山接过薄册，一页页翻看，面色愈发凝重。

    “罡劲小成，杀同阶如屠狗。”他合上薄册，眼中闪过一丝忌惮，“这等人物，若是生在常家，老夫倾尽资源培养都来不及。可惜——————”

    他顿了顿，目光落在两个儿子身上：“可惜他是形意门的人。而且，是让常家颜面尽失的人。”

    常鸿宇猛地抬头，眼中闪过怨毒：“爹！孩儿愿戴罪立功！只要您点头，孩儿这就派人去宰了那小子！”

    常万山看着他，没有说话。

    常鸿轩也抬起头，自光闪铄：“爹，弟弟说得是。那陈江河不过罡劲小成，再能打，也只是一个人。咱们常家在城中经营数代，暗地里豢养的死士没有一百也有八十。挑几个好手，趁夜摸进去，杀了他，推给江湖仇杀。形意门没有证据，能奈我何？

    常万山沉默良久，缓缓开口：“你们以为，老夫不想？”

    他站起身，负手走到窗前，望向窗外漆黑的夜色。

    “章家是怎么灭的？就是因为露了痕迹，让人抓住了把柄。血手帮是怎么倒的？也是因为形意门师出有名。如今常家刚栽了跟头，多少人盯着？这时候动手，是嫌死得不够快？”

    常鸿宇咬牙道：“爹，那就这么忍了？那小子让咱们常家在满城人面前丢尽了脸！往后孩儿还怎么出门见人？”

    常万山转过身，目光落在他脸上，那目光冷得让常鸿宇心头一颤。

    “忍？”他缓缓道，“谁说老夫要忍？”

    他走回主位，重新落座，目光扫过两个儿子，最后落在一直站在角落里的那道身影上。

    那是个五十来岁的清瘦老者，着一袭灰布长袍，面容清癯，颌下三缕长须，此刻正垂首而立。

    “陈先生，你怎么看？”

    那老者抬起头，露出一双深邃的眼睛。

    他姓陈，名墨，是常万山最倚重的幕僚，在常府二十馀年，替常家出过无数计谋，从未失手。

    陈墨缓步上前，抱拳一揖：“家主，老朽以为，两位公子所言，皆有道理。只是————

    时机不对，手段也不对。”

    常万山眉梢微挑：“哦？愿闻其详。”

    陈墨捋须道：“那陈江河如今风头正盛，南街二十七间铺子刚归心，孟长春又摆明了罩着他。这时候动手，无论成与不成，形意门第一个怀疑的就是常家。即便没有证据，那位岑掌门也会记上一笔。章家刚灭，血迹未干，家主难道想让常家步章家后尘？”

    常鸿宇脸色一变，张了张嘴，却说不出话来。

    常鸿轩眉头紧皱：“陈先生的意思是————就这么算了？”

    陈墨摇了摇头，唇角微微上扬：“大公子莫急。老朽只说现在不能动手，却没说不让动