”

    他发现自己声音有点紧，清了清嗓子，重新开口：“约翰先生，我听说……您在军队里学习过战技。”

    约翰没有说话。他的表情没有变化，只是放在桌上的右手，食指轻轻敲了两下桌面。

    “请问，”亚伦把话说完，“您可以教导我吗？我想学习战技，我可以付学费的。”

    空气安静了两秒。

    然后，约翰的嘴角裂开了一丝笑意。

    那笑意不大，只是嘴角微微上扬了一点，但那丝笑意里没有嘲弄。

    那是一种更加复杂的表情，象在回忆着什么。

    “你想学战技？”约翰说，语气里终于多了一点温度，但很快被接下来的话浇灭了。

    “你知道，在离着最近的亚丁城里，教授成功一门最低级F级的战技要收多少钱吗？”

    亚伦一脸懵逼摇了摇头，他确实不知道。镇上没有人教这个。

    约翰伸出右手，伸出一根手指。

    “十枚金币，你们老板娘，一年都赚不到这么多钱。”

    亚伦愣住了。

    十枚金币。

    他在脑子里飞快地算了一笔帐。一枚金币等于一百枚银币。十枚金币就是一千枚银币。他在这间旅店干了四年，攒了二十枚银币。平均一年五枚。按这个速度攒下去，他需要干两百年。

    两百年。

    他整个人象被什么东西砸了一下。不是砸在头上，是砸在胸口——那种闷闷的、透不过气来的感觉。

    原本以为那是一扇木门，没想到是扇铁门。

    冒险者公会的门坎是“先学战技再进门”，这已经是死循环了。现在他好不容易找到了一个会战技的人，死循环松动了那么一点点——然后一堵更高的墙直接砸了下来：学费，十枚金币。

    老板娘一年都赚不到的钱。把整间酒馆连房子带地皮卖了差不多能够。

    他垂下头。

    不是礼貌性的低头，是真的被抽空了力气。肩膀垮下来，手指松开了攥着的裤腿，整个人的重心从胸口沉到了脚底。午后的阳光还照着他的后背，但他感觉不到温度。

    无论在哪个世界，钱永远是一道坎。这道坎对某些人不高，但足够挡住大多数人的一生。他不是第一个被这道坎挡在门外的人，也不会是最后一个。

    “……打扰了。”

    亚伦的声音很轻，轻到几乎被窗外街上的马车声盖过去。

    他向后退了一步，脚跟碰到了门坎。

    就在亚伦转身退出房间的瞬间，身后传来了一个声音。

    “但是——”

    他停住了，脚已经迈过了门坎，半个身子在外面，半个身子还在门里。午后的热风从门外灌进来，吹得桌上的登记簿翻了一页。

    他转过头，看见约翰先生已经从椅子上站了起来。这个中年男人把旧军装的袖口往上卷了一道，露出小臂上一道陈年的伤疤。他的表情还是那么严肃，但嘴角那丝笑意没有完全收回去。

    “我可以给你一个机会。”