远处，酒馆后门。

    贝蒂站在门框旁边，手里端着竹框，筐里是准备去河边涴洗的衣服。她看到了少年的那一剑，却捂住了嘴，没有发出声音。

    她只是站在那里，看着那个少年的背影越来越小，越来越远。晨光打在他的肩膀上，勾勒出一个她有些陌生的轮廓——不再是那个蜷在地窖里睡懒觉的男孩了。

    她的眼框慢慢红了。

    不是想哭的那种红，是某种说不清道不明的东西堵在胸口，从眼底渗了出来，自己似乎要失去那个最重要的东西了，还记得从雪地里将那个男孩拖回来的那天。

    她见过他在河边挥剑的样子，见过他举着简易杠铃脸憋得通红的样子，见过他劈完一院子柴之后扶着墙喘气的样子。她知道他迟早会走的，但这一天真正到来的时候，却无法排解胸中的那股酸涩。

    “贝蒂！”

    厨房里传来胖老板娘中气十足的喊声。

    “快回来收拾桌子，跑哪去了！一个个都不见个人影！”

    “……来了。”

    贝蒂用袖子飞快地蹭了一下眼角，抱紧竹框，转身跑进了厨房。

    此时已是初夏。阳光温和，不灼人，照在身上暖洋洋的，象是被一只大手轻轻按着肩膀。小镇广场四周的叫不出名字的乔木已经换上了浓密的深绿色叶子，层层叠叠的阔叶在微风里轻轻翻动。

    石板铺就的地面上，混着干草、泥土和牲畜蹄印的气息。空气里还充满了草木和鲜果的清甜——隔壁果贩已经摆出了早市的第一批浆果，红彤彤地码在藤条筐里，在阳光下泛着湿润的光泽。

    亚伦穿过广场，脚步不紧不慢，但眼睛始终没有看向四周，笔直的朝着治安所前进。腰间挂着那把黑色鱼皮刀鞘的厨刀，手里提着那柄木剑。

    他的心跳比平时略快一些，但步伐很稳。

    治安所的红瓦房子还是老样子。爬山虎比去年更密了一些，从墙根一直攀到屋檐，密密层层的绿叶把整面山墙裹成了一片绿色的瀑布。

    门依旧半掩着，和那个午后一模一样。

    但这次不一样的是亚伦。

    亚伦走到门前，轻轻吸了口气，抬手敲了敲木门。指节叩在木头上，发出三声清脆的响声。

    门开了。

    开门的不是约翰先生。是一张方脸，准确地说，是一张被太阳晒得通红、下巴上复着一层淡金色细软短胡茬的方脸。

    眼睛圆溜溜的，浅褐色的眸子透着一股老实温厚的光。鼻梁宽阔，嘴角咧着一个憨厚的笑容，露出一排整齐的白牙。

    “亚伦！”

    这是巴拉克，小镇的另一位治安员，磨坊主的小儿子。他一把将门拉得大开，脸上的表情象是看到了一个好久不见的朋友。他和亚伦同岁，个头比亚伦矮了小半个头，但肩膀更宽，骼膊更粗，一看就是从小帮着家里干活。

    “亚伦，好久不见啊！”

    亚伦也笑了，巴拉克是他在这个小镇上为数不多的同龄朋友。以前两个人经常在河边一起摸鱼，他最爱的就是钓鱼，虽然不喜欢亚伦的钓鱼方法，但对于亚伦这个人很认可。

    “巴拉克，早，约翰先生在吗？”亚伦笑着点了点头。

    “你也早，”巴拉克一把将他拉进来，“约翰先生在呢。”

    “巴拉克。”

    屋里传来一个沉稳的声音。约翰先生从桌后站了起来，身上还是那件治安员制服。他看了一眼门口的两个年轻人，目光最后落在亚伦身上。

    准确地说，是落在亚伦手里那把木剑上。

    约翰的目光在那柄光滑如新的木剑上停留了一瞬，然后又看了看亚伦的肩膀、手臂、站姿。他的表情没有变化，但眼角微不可察地动了一下。

    “亚伦，有什么事吗？”

    亚伦站直了身体，看着约翰的眼睛，语气平静。

    “约翰先生，我已做好准备迎接考验，求您成全，给我这次机会。”

    房间里安静了一拍。巴拉克转过头看看亚伦，又看看约翰，嘴巴张了张，想说什么又咽了回去。

    约翰先生没有回答，而是从桌子后面绕了出来，走到后门口。他的左脚步子还是微跛，但背脊依旧笔直，简短地说了四个字：

    “跟我来吧。”

    说完打开后面，往后院走去。

    巴拉克连忙跟在后面，压低声音对亚伦说：“亚伦我可以跟在看看吗？”

    亚伦微笑的说道，“可以的巴拉克，这没什么。”

    说完两人先后穿过治安所的前厅，走进了后院。

    后院的模样和去年基本一样，石板地面打扫的光滑，角落里的石锁和杠铃也整齐的摆放着，两个木质人形靶的草绳换成了新的，颜色很新，那张石桌还是端端正正地立在院子中央。