巴拉克张了张嘴，挠了挠后脑勺，努力地想把这些知识记在脑子里，他知道这些知识都是有钱也买不到的，这个世界，知识就是力量，就是金钱。

    “练习战技，就是针对这六项里的一项或几项进行训练。”约翰看向亚伦，“你这八个月的训练成果，基础就是这六项的能力加强了。石砖不是突然被劈开的，是八个月的累积堆到了临界点，然后水到渠成。”

    亚伦点了点头。他没有说话，但心里比谁都清楚这句话的分量。

    “战技从低到高分为七个等级，”约翰把声音放得更沉了些，“从F到S级。不过你别被这个吓到，冒险者公会只需要你掌握最低级的F级战技，就能注册成为冒险者。”

    他停了一下，目光扫过亚伦和巴拉克。两个少年都瞪大了眼睛，属于这个世界的真实，露出了冰山的一角。

    “最低级？”巴拉克难以置信地重复了一遍，“只学会最低级的就行了？”

    “听起来不难，对吧？”约翰的嘴角浮起一丝少见的笑意，“但你要知道，对于这个世界庞大的人口来说，绝大多数人一辈子都达不到这个‘最低级’。我们镇上多少人？能出三、五个冒险者吗？因为要达到F级战技，光靠蛮练是不够的。你需要有人教，需要时间，更需要天赋。”

    巴拉克沉默了。他下意识看了看自己的手，那双扛过无数袋面粉、帮家里磨了十几年面的手。他想说点什么，又觉得喉咙有点干。

    约翰没有注意到巴拉克的表情变化。他的目光落在远处的红瓦屋顶上，声音里多了一种不一样的温度。

    “当一个武者掌握了三门战技之后，就有几率触发试炼。试炼是什么？记住这是每个人此生最重要的机遇，他有时会出现在你走路的时候，吃饭的时候，还有战斗的时候，每个人遇到的试炼都不一样，但只有一个结果：成功，或者失败。”

    “成功了会怎样？”亚伦问。

    “成功之后，会觉醒奥义技能。”

    约翰的手指微微收紧，声音里带上了一种克制的向往，象是隔着很远的距离看着某个遥不可及的地方。

    “到那一步，你就不是普通人了。你不再是F级冒险者、D级冒险者，你是职业者，真正意义上获得了超越凡人的力量，此为超凡之路。”

    他转过头来，看着面前的两个少年。那张平时严肃惯了的脸上，此刻竟带着一丝毫不掩饰的向往，不是羡慕，不是嫉妒，是一个老兵对自己曾经差点够到的那个世界，所怀有的最纯粹的敬仰。

    “那是超越凡人的存在。传说里那些搏击巨龙而不死的屠龙者，能一剑劈开天空的剑圣，能在千军万马中七进七出的战将，能在魔兽潮中召唤陨石天降的魔法师，他们，都是职业者。”

    约翰的声音不高，但每一个字都象魔鬼的低语。这声音吸引着两个少年的目光，亚伦和巴拉克听到这里，眼睛亮了。搏击巨龙而不死、一剑劈开天空、在千军万马中七进七出、在魔兽潮中召唤陨石天降——那才是他们要走的路，他们向往的世界。

    “别想了。”

    约翰的声音象一盆冷水，干脆利落地浇下来。

    “你们还没学会走呢，就想着跑了。”

    巴拉克缩了缩脖子，讪讪地笑了一声。亚伦也回过神来，把飘到九天之外的思绪拽回治安所的小院子里。石桌还是那张石桌，爬山虎还是那片爬山虎，他手里的木剑还是一把普通的木剑。约翰说得对，他连冒险者都还不是，就在想屠龙了。

    “明天开始，亚伦跟我训练。”约翰的目光转向巴拉克，停了一拍，“巴拉克，你也跟着。”

    巴拉克愣了一下，指着自己的鼻子：“我？”

    “你跟了我两年了，不能再荒废下去了。”约翰的语气还是那样淡淡的，但嘴角的弧度微微松了一点，“是时候教你点东西了。”

    巴拉克张了张嘴，脸上的表情从愣神变成狂喜。他啪地站直了身子，大声喊了一句：“收到，约翰先生！”

    “别急着谢。”约翰转过身，背对着两人往屋里走去，“明天天不亮就到。迟到的自己跑河岸十个来回。”

    “是！”这一次，是两个人的声音。

    第二天一早，亚伦比平时更早起了半个时辰。

    天光微亮，亚伦已经蹲在后院的木桶边。三桶活鱼，他一条一条捞起，一拍，二剖，三剔，骨肉分离，鳞脏尽去，动作比三个月前又快了不止一筹。

    处理完鱼货，他将木盆端进厨房码好，又走到墙角，抡起斧头把今天的柴火劈完——柴块大小均匀，在墙根下码得整整齐齐。做完这些，他洗了把手，从灶台上抓起一个黄面包叼在嘴里，推门出去了。

    “又走这么急？”

    贝蒂的声音从厨房门口传来，她今天起的也很早。栗色马尾有些松散，几缕碎发垂在耳边，那几点小雀斑散在