宴散时已近亥时。

    宫灯将朱红长廊映得明明灭灭，几个内侍提着灯笼在前引路，影子拖在地砖上摇摇晃晃。

    林玄走在最前面，赵红叶跟在半步之后。

    曹飞羽和曹妙音并肩相送，一路穿过三道宫门，直到了王城南门。

    “送到这儿就行了。”林玄停步。

    曹飞羽拱手行礼，“林真人一路顺遂。”

    林玄摆了摆手，懒得客套。

    倒是赵红叶回身对曹妙音点了点头，“保重。”

    曹妙音微微颔首。

    两道身影出了城门，御风而去，片刻便消失在夜色尽头。

    曹飞羽站在原地目送了许久，才转过身来。

    “回吧。”曹妙音率先抬步往回走。

    两人沿着来时的宫道缓行，身后的内侍被曹飞羽挥退，只远远缀在后面。

    王城的夜很安静。

    新修的宫殿还带着桐油的气味，石板缝隙间生出的草芽被踩在脚底下，窸窣作响。

    走了一段路，曹飞羽忽然开口。

    “阿姐。”

    “恩？”

    曹飞羽的声音压得很低，语速也慢了下来，“若是……有一天，我做了对不起你的事。”

    他顿了一下。

    “你会原谅我吗？”

    曹妙音脚步顿了顿，侧头看了他一眼。

    夜色里少年的面孔被宫灯映得半明半暗，看不太分明是什么表情。

    但那双眼睛里有种奇怪的东西——不是徨恐，也不是愧疚，更象是一种……已经下了决心之后的试探。

    曹妙音收回目光，继续往前走。

    “你现在是魏国的皇帝。”

    她语气平淡，象在说一件与己无关的事。

    “凡事以魏国为先。为了魏国，就算你当真对不起我——”

    她伸手，拍了拍曹飞羽的肩膀。

    掌心落在那身明黄龙袍上，轻轻一按。

    “我也会原谅你。”

    曹飞羽的肩膀微不可察地绷了一瞬。

    “……阿姐。”

    “行了，夜深了。”曹妙音打断他，“今日大典操劳，早些歇息。明日早朝还有一堆事等着你。”

    曹飞羽没再说话，只是低低应了一声。

    两人在宫道的岔路口分开。

    曹妙音的寝宫在东侧，曹飞羽的养心殿在北侧。

    分别时曹飞羽站在原地，看着曹妙音的背影走远。

    宫灯的光照不到他脸上。

    ——

    回到寝宫后，曹妙音遣退了侍女，独自坐在内殿。

    她换下了宴席上的裙装，披了件素色寝衣，盘膝坐上床榻。

    体内那股从裴莲隐处承继来的庞大能量还在翻涌。

    这些天她一直在消化，但进度很慢——毕竟是一个八境大能的毕生修为，哪怕以最温和的方式灌入，也不是十天半月能彻底炼化的。

    曹妙音闭目，默运《道心种莲》。

    真气沿着经脉运转了三个周天，那些狂暴的外来能量被一丝一缕地牵引、压缩、吸纳。过程很顺畅，甚至比前几日还顺畅了不少——大概是那些能量在她体内待久了，渐渐被同化，不再那么排斥了。

    第四个周天。第五个。第六个……

    曹妙音的意识开始模糊。

    不是困倦，是一种很古怪的昏沉感。

    她试图睁开眼，但眼皮重得象灌了铅。

    试图停下功法运转，但真气已经不听使唤了，依旧在自行流动。

    意识越来越远。

    她已经来不及做任何反应了。意识最终沉入了黑暗。

    盘坐在床榻上的曹妙音双目紧闭，呼吸均匀，看上去象是入定中的修士。

    ——

    子时三刻。

    月色冷白，铺了满地霜一样的光。

    曹妙音寝宫之外，守夜的四名侍卫整齐地立在回廊两侧。

    突然间，四人同时身体一软，无声无息地瘫倒在地。

    一道人影从廊柱后面转了出来。

    步子很轻，靴底踩在石板上几乎没有声响。

    身上还穿着那件明黄龙袍，只是外头罩了件黑色的斗篷，将那扎眼的颜色遮了个严实。

    曹飞羽。

    他站在寝宫门外，月光照在他脸上。

    那张年轻的面孔上没什么表情，唯独眼底深处有种被压抑住的……狂热。

    他从袖中取出一样东西。

    一枚铃铛。

    铃身不大，黄铜所铸，但铃身上纹刻着一朵盛开的莲花，花瓣脉络清淅，在月光下泛