放，小酥包一见她便跑来，深南枝蹲下逗它，大抵看出她有些许郁闷，小酥包把脸埋进她掌心。

    晚膳过后，暮色四合，深南枝往池边石灯笼里添蜡，烛火"噼啪"爆了个响，转头便看见换好装束的萧闲。

    沈南枝像白日教学员那样，耐心讲了一遍，只是到憋气环节时，他那双平日含笑的桃花眼透出几分孩童般的踌躇。

    "害怕？"她蹲在岸边，拨弄水面。

    萧闲一咬牙，双眼一闭，也不知怎的，他整个人往水里栽，扑腾之际抓住池边铜环，溅起的水花打湿她半边裙角。

    黑发湿漉漉贴在颈侧，活像只落水的猫，沈南枝难免失笑：这是投河还是学艺？”

    萧闲抹了把脸，水珠顺着下颌滴在池中，溅起涟漪：“夫人示范得不够仔细。”

    夜风掠过池面，带着初春特有的凉意。沈南枝忽然解开外衫系带，藕荷色罗裙下竟是早已穿好的素纱裋褐，如鱼一般滑入水中：“看好了。”

    演示出水后的沈南枝见他有些不好意思地别开头，问及答道：“你的衣裳。”

    沈南枝低头看，衣物湿掉后紧贴着她的肌肤，曲线了然，沈南枝这才明了，拿水泼他：“认真学，这又不是非礼勿视。”

    她作为现代救生员，不觉有异，大大方方地叉腰站着：“你要是别捏，就别学了。”

    这话一出，萧闲立马转正头，红着脸：“我学。”

    他学起来倒快，沈南枝拿了个浮囊给他：“学漂，放轻松就能漂起来。”说完依旧示范一遍。

    两刻钟后，萧闲终于能借着浮囊漂过整个池子，沈南枝点头肯定：“今日先学到这。”

    沐浴后的沈南枝在珠光下提笔书写，湿发在宣纸洇开，直到一片阴影投来。

    萧闲撑着案边看她写的内容，记载他今日所学进度和不足：“夫人对我很是上心呀。”

    沈南枝未搭腔，将他的情况记录之后，翻开前页：“所有学员都有记载。”

    萧闲哂笑，替她擦干还有湿的乌发：“明天我定改正今日不足。”

    深南枝合上册子，摊开手：“银子还没交。”

    “这个抵债如何？”萧闲从袖中摸出个螺钿漆盒，掀开里面躺着一支发簪，银丝缠梅，簪尾缀珠，看起来价值不菲。

    “夜深了，早点休息吧。”沈南枝合上盒子，却被他大手按下肩膀。

    “擦干再睡，免得着凉。”

    沈南枝打了个哈欠，知道他有时执拗便由着他拨弄头发，不觉间眼皮越来越沉，竟坐着睡着了。

    萧闲停下手里的动作，第一次这么近，这么认真的打量她。从窗外倾泻而下的月光，在她肌肤上镀了层柔晕，睫羽投下蝶翼般的暗影，唇色比樱桃更艳。

    他喉结微动，只敢拨开她额间的碎发，无奈轻笑后躬身将她抱起，但还是惊醒了沈南枝，她睡眼惺忪：“嗯？”

    此刻她就像一只猫咪，萧闲心软乎乎，声音轻呢：“你睡着了，抱你去床榻。”

    “嗯。”

    替她掖好被褥后，萧闲试探：“我亲你一下？”

    “嗯。”

    得到肯定后，萧闲发怔片刻，只屈指刮了下她的鼻尖，眼里尽是宠溺：睡着了什么都答应。

    三朝回门，沈南枝再次踏入沈府，竟有种恍如隔世的错觉，回想成亲这几日，她过得舒心自在。朱漆大门在身后重重合上，发出沉闷的声响，仿佛连沈家的一草一木都在排斥她的归来，是啊，没人欢迎她。

    正厅内，沈成阔端坐主位，赵书玉在底下坐着，见到他们迎面笑道：“南枝和姑爷回来啦。”

    萧闲维持明面的礼数，沈南枝却不搭腔，只向沈成阔行了礼。

    沈成阔冷哼一声：“听闻你开了间泳馆？抛头露面，成何体统！你把我的老脸还有萧家的脸面放在哪里？”

    她尚未答话，沈武川讥讽：“姐姐是向来不在意这些的。”

    沈南枝指尖微蜷，面上却不动声色：“女子习水，不过是为自保，何来丢脸一说？”

    “水性再好又如何，你娘还不是——”话至一半，沈武川猛地噤声，似察觉失言。

    沈南枝瞳孔骤缩，心头蓦地一紧。母亲当年溺亡，沈家对外宣称是失足落水，可沈武川方才突然的停顿和赵氏的隐秘的神态，好似在隐瞒什么。

    沈南枝目光如刃：“沈武川，你把话说完。”

    沈武川支支吾吾，沈成阔猛地拍案而起：“够了！回门宴上，休得胡言乱语！”

    宴席如此不欢而散。