次日，又有些新学员来泳馆报名，沈南枝忙得脚不沾地，一日教四批学员。

    为当日最后一批学员授完课后，沈南枝看前厅居然还有人排队报名，春竹井井有条地登记安排课时：“这位小姐，下月初二申时来此上课，尽量每日按时来，若缺课程，届时另外安排在别的班次。”

    “初二？岂不是还要等五日？”那姑娘似乎有些不愿等如此之久。

    春竹抬头解释：“是的，初一是最快结束课程的一批学员，请您理解。”

    沈南枝见春竹办事如此稳当，欣慰走近，众人好奇打量。

    她朝众人点头：“感谢各位信任浮光泳馆，泳馆只我一人亲自教学泅水，近日课程已满，望各位耐心等待几日。”

    沈南枝言辞恳切，方才还有些不满的学员也不再说什么牢骚话。

    “店主亲自教，没叫旁人糊弄我们，等些时日又何妨。”后排有人和伙伴低语，只是一时安静，倒让大伙都听见了，随后有人附和“是啊”，这才完全打消仅剩的一点不悦。

    忙完回到宅中已是酉时过半，沈南枝摸摸饿扁的肚子，转头问春竹：“饿坏了吧。”

    “有一些，”春竹点头，随之笑眯着眼，“不过很开心，小姐的计策果然有用，昨日去街上、茶馆与人闲聊之中，将小莲救人之事散播出去，今日便有这么多新学员。”

    沈南枝心中也欢喜，眼里生出几分笑：“小竹子，这两日辛苦你了。”

    “小姐千万别这么说，我不辛苦，能助小姐，我很是开心。”春竹补充道，“还好小姐清晨教我如何安排课程，不然被我搞砸此事。”

    “不要妄自菲薄，”沈南枝认真，“幼时教书先生教我识字，有时你在一旁，识记比我更快。”

    “我只是一个丫鬟，是小姐让我有识字的机会。”

    “那也是你自己学来的，不是平白得的，不要因此否认自己的努力，况且，要不是你，今日学员登记之事若是交给旁人，我还不放心。”

    沈南枝用膳时发觉安静得很，原是萧闲不在，她还有些不习惯，往日他时不时为她添菜，总要说上一两句话。

    沈南枝细细咀嚼，明明和往常的菜一样，吃着却好像差点味道，她不由问一旁的婢女：“大人可说他去哪了？”

    “回夫人的话，小的不知。”

    沈南枝手上动作微停，自成婚以来，萧闲都会等她一起用膳，从不会像今日这般，她再吃了两口便没了胃口，起身去芸娘房中，见她完全退热，心中宽慰些，

    芸娘每日不是盯着母亲那支木簪，就是看着那株海棠花出神，沈南枝瞧着她安静的模样，暮然想起母亲，若母亲还在世，也是芸娘这般年纪，会不会也添上白发呢？

    “芸娘，我明日再来看你，你好好休息。”沈南枝轻声说，仿佛在哄小孩般轻柔。

    芸娘呆呆地望着她，没有什么反应，沈南枝替她捏好被子准备离开，却被她拉住。

    “水，”芸娘一字一顿的，“危、险。”

    “好，芸娘放心，我不去水边。”沈南枝晨时给芸娘喂药后，她也是如此嘱咐，如今又重复，看来这件事对芸娘影响很大，以至于牢记在心反复叮嘱。

    夜色渐浓，沈南枝整理好学员册子，见萧闲迟迟不回，便去把门合上，谁知刚关上，门就被人快速打开又合上。

    见来人一身黑衣蒙面，沈南枝心惊肉跳，刚想大喊，见对方扯下面巾，露出熟悉的脸庞。沈南枝准备转身离开才注意到，那人左手正按着腹部。

    “你受伤了？”

    见她拧着眉，萧闲扯出一抹笑：“夫人这是担心我？”

    “这时候还贫嘴，”沈南枝瞪眼，“我着人去请大夫。”

    手刚抬起打算开门，就被他按住：“不，不能去。”

    想起萧闲之前被人刺杀之事，如今又是一副乔装模样，沈南枝大致猜到不能寻大夫的原因。

    沈南枝扶他躺在床榻，端了一盆水放在一旁，又添了些烛火让房间更加明亮。

    萧闲压住她拿剪刀的手：“我自己来。”

    “你躺好。”沈南枝绷着脸，低头把伤口周围的衣物剪开，箭头完全没入他身体，“伤口很深。”

    “无妨，夫人直接拔。”

    沈南枝犹豫，她没有拔过，伤口这么深，若有倒钩，会扩大伤口，心中迟疑的同时将周末血迹清洗。

    萧闲伸出手握住她的，这才发现她手心的薄汗，他调笑道：“我竟不知道，夫人如此紧张我。”

    “是否有倒钩？”沈南枝自己判断不了，只能问他。

    见她还是绷着脸，萧闲收起玩笑，声音温润：“有。”

    沈南枝将刀身放在烛火上炙烤：“你忍着点。”

    萧闲露出信任的笑容，沈南枝将烛火再拿近些，用刀割开伤口周围。

    他颤抖的腹部和额间的汗珠皆表