铁群岛二十艘长船载着两千精锐远征石阶列岛的消息，如海风般迅速传遍了七国每一个角落。

    从北境的临冬城到多恩的阳戟城，从君临的红堡到旧镇的学城，贵族与平民都在谈论着这场大胆的军事行动。

    与此同时，雷德温家族也收到了攸伦发出的联合出征邀请。

    雷德温家族的舰队在昔日的青亭岛海战中几乎全军复没，虽经多年重建，却远未恢复昔日的辉煌与实力，攸伦对此心知肚明。他并不认为雷德温家族的参与是此次远征成败的关键，更多的是一种政治姿态。更何况两家昔日恩怨未消，那些在青亭岛海战中结下的梁子，那些在贸易航在线积攒的旧怨，都让真正的协同作战难上加难。

    雷德温的加盟不过是锦上添花，真正的征服，还是要靠铁群岛自己的刀剑与鲜血。

    。青亭岛的书房里弥漫着墨香与海风的气息，她将密信轻放在木桌上。

    “收到消息了吗？”奥莲娜的声音如丝绸般柔滑，却带着不容置疑的分量，“铁群岛的舰队已经启航了。”

    亚德里安皱起眉头：“妹妹，你不是当真要与那个小海怪合作吧？葛雷乔伊家的人向来反复无常””

    “石阶列岛，”奥莲娜打断了他，手指在摊开的海图上轻轻划过，“位于狭海正中央，是连接维斯特洛与厄斯索斯的必经之路。”她的指尖点过君临、海鸥镇，又滑向里斯、泰洛西和奴隶湾，“无论是红酒、羊毛、铁器出口，还是东方的香料、丝绸输入，都必须经过这片海域。”

    她的眼中闪铄着精明的光芒：“向过往商船征收高额通行税，是稳定而持续的巨额收入。更重要的是，我们将获得香料、丝绸等贵重商品的定价权和优先交易权，直接参与利润最丰厚的贸易环节。”

    奥莲娜的手指重点敲了敲血石岛的位置：“开发岛上的朱砂矿和周边渔场，将其打造为连接东西方的情报中心和战略支点其价值远超单纯的经济利益。”她抬起头，凝视着兄长，“占领那里意味着什么？意味着雷德温家族将重获昔日的荣光。告诉我，亲爱的哥哥，我们有什么理由拒绝这个机会？”

    ！当初他们在我们港口烧杀抢掠的侮辱————”

    “当初谁对谁错，都已经随着海流远去了。“奥莲娜的声音陡然锐利如荆棘，“再计较这些陈年旧帐，有用吗？“她站起身，裙裾在身后划出一道决绝的弧线，“不要象个哭哭啼啼的小姑娘，亚德里安。在足够的利益面前，什么仇恨都能放下。”

    亚德里安猛地灌下一口葡萄酒，声音因激动而沙哑：“可是我心里就是不舒坦！而且我手下的舰队将士们也不会服气一他们有多少兄弟死在铁种的刀斧之下？现在要让他们与那些凶手并肩作战————“他的话语戛然而止，痛苦地摇了摇头。

    窗外，夕阳将青亭岛的海面染成血色，仿佛那些未曾愈合的伤口仍在隐隐作痛。

    ？“她的目光如鹰隼般锐利，“他打他的，你打你的，各自为战，互不干涉，不就完了？

    “6

    亚德里安紧绷的神色终于缓和了几分，微微颔首：“这样安排————那还差不多。”

    然而奥莲娜的话锋随即一转，声音里带着不容商量的决断：“不过，你要为他们提供一部分粮食补给。“在亚德里安开口反驳前，她抢先继续说道：“不要板着一张脸，你能出多少船多少人，主力是他们，他们在前线拼杀，我们投入的人少，需要在后方以粮草换取未来的利益分成。这笔买卖，怎么算都不亏。”

    夕阳的馀晖通过彩窗，将奥莲娜的身影拉得很长。她端起酒杯，轻轻摇晃着杯中深红色的酒液，仿佛已经看到了雷德温家族在石阶列岛的利益版图。

    阳戟城的书房内，沙漠的热风通过雕花窗棂轻轻拂入。

    道朗亲王、伊莉亚公主、亚莲恩公主和奥柏伦亲王正围坐在镶有铜饰的乌木桌旁，审阅着最新传来的情报。

    道朗亲王的手指轻轻敲击着轮椅扶手，眼中闪过一丝赞许：“小海怪的动作倒是利落，这么快就已经开始了。

    66

    亚莲恩轻哼一声，唇角却带着若有若无的笑意：“还算讲信用，没有姑负我们的期待。”

    奥柏伦把玩着手中的长矛，眼中闪铄着好战的光芒：“倒是懂得玩这一手，借着复仇的名义光明正大地出手，确实是个漂亮的做法。”

    伊莉亚轻声插话：“我们在石阶列岛不是也有一些布置么？这次是否需要动用？

    ”

    亚莲恩立刻投来戏谑的目光：“怎么，开始担心小海怪了？

    ”，伊莉亚横了她一眼，语气平静却坚定：“至少现阶段，他是真心要与多恩合作的，也是为了————“她摸了摸已经微微鼓起的肚子：“未来！”

    道朗亲王叹了口乞，轻轻挥手做出决断：“奥柏伦，你去安排吧。趁这个机