琼恩没有急于冒进，而是展现出一位统帅应有的谨慎，下令全军在此暂作驻扎，将这座小镇变成了一个临时的军事堡垒。

    军队的入驻打破了小镇的宁静，士兵的喧嚣与马蹄的杂沓取代了往日的平和。镇中的广场和街道被有序地划分，步兵开始构筑简易的防御工事，骑兵则负责外围的警戒巡逻。

    站在塔楼窗口，他凝望着北方起伏的丘陵与纵横的道路。劳勃的败军就如同一头受伤但依旧危险的猛兽，隐没在这片广袤的土地上。

    盲目追击只会徒耗精力，他需要一双锐利的眼睛。

    “派出所有快马斥候，”

    有任何消息，立刻回报！”

    命令一下，数队轻骑兵如离弦之箭般从腾石镇飞驰而出，分不同方向没入荒野之中。

    一场关乎生死的情报战，就此悄然拉开序幕。

    。这座横跨曼德河上游的坚固石桥，此刻成了他们难得的喘息之地。

    部队驻扎下来后，空气中立刻弥漫起血腥、汗水和草药混杂的气味。

    劳勃本人瘫坐在一间征用来的厅堂主位上，脸色因失血而苍白，肩颈处的伤口在白布下隐隐作痛，每一次心跳都带来一阵钝痛。随军的学士正小心翼翼地为他清洗伤口，更换浸透药膏的绷带。

    “动作快些！”劳勃不耐烦地低吼，但声音已不似往日那般雷霆万钧。身体的创伤尚在其次，更让他焦躁的是军队的现状。他强忍着疼痛，目光扫过窗外正在扎营的士兵们，他们脸上写着溃败后的惊惶与迷茫。

    他深知，当务之急不仅是治愈他个人的剑伤，更是要将这支被打散了魂的部队重新凝聚起来。他需要整编散兵，重振士气，让风暴地的雄鹿旗帜再次昂起头。

    就在这位风暴地公爵为北上的最后一段路程积蓄力量时，他却浑然不知，自己项上人头已被标上了价码。克林顿，那双冰冷的眼睛，已通过快马斥候，牢牢锁定了苦桥这个位置。

    无形的死亡阴影，正借着暮色，悄然逼近。

    。他率领着伤痕累累的军队渡过曼德河后，并未踏上那条平坦易行、却也易于被追踪的玫瑰大道。他深知君临绝不会放任他北上，巨大的危机感让他如同受伤的野兽般警觉。

    劳勃带领大军转而向东，并行于大道路线，一头扎进了那片广袤的田野与起伏的丘陵地带。借助树林的掩护，沿着乡间小径艰难前行，试图利用复杂的地形隐匿踪迹，甩开可能的追兵。

    每一步都走得小心翼翼，斥候被远远地撒了出去，警剔着任何风吹草动。

    。他并未在预想的正北方向守株待兔，而是率军疾行，抢先一步渡河，将伏击地点设在了黑水河附近的一处隘口。

    这里是从东部丘陵进入北方腹地的潜在信道，夜色成了他最好的掩护。

    当劳勃的军队拖着疲惫的步伐进入这片死亡之地时，寂静的夜空被骤然响起的号角撕裂！

    这突如其来的打击，对于本就士气低迷的风暴地军队而言，是压垮骆驼的最后一根稻草。

    败军瞬间如惊弓之鸟，陷入了极度的恐慌，阵型倾刻瓦解，士兵们四散奔逃，试图在黑暗和混乱中寻求一线生机。

    战马的铁蹄踏碎泥泞，每一次喘息都带着死亡的紧迫。克林顿的追兵如影随形，火把的光芒如同嗜血的眼睛，在黑暗中紧咬不放。

    追逐持续着，直到他们冲入一处地形险要的狭隘路口，两侧是徒峭的坡地，仅容数骑并行。

    追兵的马蹄声和呐喊已近在咫尺，如同死神的呼吸喷在颈后。

    为首的骑士猛地勒住缰绳，调转马头，与其他同伴瞬间结成了一道血肉壁垒，死死堵住了狭窄的信道。他转向劳勃，沾满血污和烟尘的脸上，唯有那双眼睛闪铄着不容置疑的决绝：“大人，就到这里了！”他声音嘶哑却无比坚定，“我们在此挡住他们！您必须走，现在就走！头也不要回，一直去奔流城！”

    话音未落，他和留下的骑士们已纷纷拔剑出鞘，面具般的头盔下，是准备赴死的平静。他们将用自己的生命，为雄鹿之主换取最后一线生机。

    劳勃猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声悲嘶。

    他回头望去，那几十名风暴地骑士已毅然调转马头，在那狭窄的路口筑起了一道决绝的血肉壁垒。他们的背影在昏暗的月光下，如同即将被潮水吞没的礁石。

    一股灼热的心痛与滔天的自责瞬间扼住了他的喉咙，几乎让他窒息。这些好儿郎，是因他的失败才陷入如此绝境，如今又要为他献出生命。劳勃恨不得调转马头，与他们一同战死，用鲜血洗刷这份耻辱。

    但劳勃更知道，骑士的荣耀一旦燃起，便不可阻挡，亦不容亵读。他们的牺牲，是为了赋予自己更大的使命—活下去，赢得这场战争。

    任何尤豫和回头，都是对这些忠魂最深的姑负。